23.August 2014:

Um 7Uhr geht der Wecker und unser Frühstück nehmen wir auf die Schnelle beim Mc.Donald`s ein. Aber irgendwie unterliegen die gestrigen Hamburger und der heutige Snack offensichtlich einem Sparprogramm, denn alles ist etwas trocken und schwach belegt.

Der erneute Versuch, am Automaten die richtigen Bordkarten zu ergattern scheitert abermals. Danach geht es noch kurz aufs Zimmer und um 10Uhr treffen wir uns zu einem kleinen Talk mit Anja, Micha und dem Nachwuchs Tim.

Um 11Uhr geht es durch die Kontrolle, was heute  ungewöhnlich schnell geht. Das Boarding funktioniert ebenfalls zügig und wir starten sogar fünf Minuten vor der geplanten Startzeit.

Der Rückenwind ist laut Aussage des Piloten so kräftig , dass wir den Großraum Chicago sogar knapp eine Stunde vor der geplanten Zeit erreichen, was uns aber nichts nutzt. Ein ziemlicher Sturm hat Chicago im Griff und so kreisen wir knapp eine Stunde im Kreis, bis wir dann, letztlich mit 10 Minuten Verspätung, landen. Der Pilot versicherte uns im Vorfeld, dass wir genügend Treibstoff an Board haben.

Beim Verlassen der Maschine auf dem Weg zur Imigration entdecken wir auf halben Weg eine Speed-Line für Reisende ohne Gepäck. Damit ersparen wir uns die riesige Imigration-Halle mit den noch riesigeren Schlangen, denn jetzt landet, nachdem der Flughafen wieder seinen Betrieb aufgenommen hat, wohl eine Maschine nach der anderen.

Von Terminal 5 fahren wir mit dem Peoplemover zu Terminal 1 und hier stellen wir uns am Counter von United an, um unsere Sitzplätze umbuchen zu lassen. Jetzt erhalten wir plötzlich Plätze etwas weiter hinten aber zumindest nebeneinander, wenn leider auch nicht am Fenster.

Am Gate ankommend schaut Anita zum Glück auf die Boardingkarten und stellt fest, dass beide Boardkarten auf ihren Namen laufen. Während ich unsere Gerätschaft an den neu eingerichteten Stromterminals in den Wartebereichen auflade und vergeblich versuche ins Internet zu kommen, geht Anita zum Counter. Doch mittlerweile ist hier eine riesige Schlange und jetzt wird erst klar, dass zig Maschinen aufgrund des Wetters Verspätungen haben und Hunderte von Passagieren ihr Anschlüsse verpasst haben.

Nach langem Warten erhalten wir endlich zwei Plätze nebeneinander, jeder einen Platz für sich, dafür haben wir jetzt aber keine besseren Sitzplätze mehr.

Also müssen wir nach dem Urlaub mal wieder telefonieren und schreiben, um das Geld zurückzubekommen.

Unsere Maschine kommt aufgrund der Wetterturbulenzen mit über eine Stunde Verspätung rein und demzufolge starten wir mit 1,5Stunden Verspätung. Bezüglich unserer Sitzplätze muss ich unseren Unmut revidieren. Wir sitzen am Notausgang und dadurch haben wir Platz "satt", wir können uns richtig in die Länge strecken.

Im Flugzeug loggen wir uns ins Internet ein. Dass wir hierfür zahlen müssen ist klar, aber hier an Board muss man für alles zahlen: Für Snacks genauso wir für das Inseat-Unterhaltungsprogramm. Sogar um die Flugroute auf dem Bildschirm sehen zu können müsste man die Kreditkarte durch den Schlitz ziehen. Lasst uns noch ein paar Jahre warten und wir müssen die Kreditkarte durch den Schlitz ziehen um die Toiletten nutzen zu dürfen. Oder noch besser wie früher auf den Autobahnraststätten ein Groschen in die Toilettentür schmeißen.

Doch jetzt zu dem Grund, weshalb wir uns überhaupt ins Internet einwählen. Wir erwarten eine Mail von Hertz, welcher Wagen für uns bereit steht und tatsächlich kommt eine Stunde vor der Landung die Information, dass ein weißer Mustang auf Parkplatz 131 für uns reserviert ist.

Mit entsprechender Verspätung kommen wir in Vegas an. Da wir uns nicht am Gepäckband aufhalten müssen und wir sofort einen Shuttle zum Vermieter erhaschen, sind wir in kürzester Zeit bei Hertz. Statt den Wagen gleich aufzunehmen gehen wir noch am Counter für die Gold-Card-Holder vorbei und fragen, was ein Upgrade zu einem Camaro kostet. Es ist etwas höher als beim letzten Mal und auch etwas teurer, als  wir vorher als Limit gesetzt hatten aber wir können nicht widerstehen und tauschen den Mustang gegen einen Camaro.

Am Wagen ankommend sind wir etwas enttäuscht, zumindest ein ganz klein wenig. Denn es ist der 6 Zylinder und ohne "Never Lost" und außerdem auch noch silber. Wir gehen ja bei den Mietwagen nicht nach Äußerlichkeiten aber für ein Camaro gibt es nur zwei echt Farben: knall rot oder noch besser gelb, wie ein Postauto.

Wie sich später noch herausstellen wird sind wir vom Glück verfolgt, denn Anita ist es in dem Wagen dermaßen heiß, dass wir das Verdeck öffnen wollen und dann feststellen müssen, es funktioniert nicht. Im Kofferraum gibt es eine Abdeckung, eine Art Rollo. Das muss geschlossen sein, wenn das Dach runtergefahren wird und es soll verhindern, dass die Heckscheibe beim Runterfahren zerbricht, falls Taschen und Koffer zu hoch gepackt sind.

Und dieses Rollo ist zerrissen.

Also gehen wir wieder zum Counter zum Reklamieren. Nachdem er keinen Camaro mehr hat und er uns zwischenzeitlich einen Geländewagen anbietet, entscheiden wir uns das Upgrade rückgängig zu machen. Doch jetzt ist der Mustang auch weg und er hat gar kein Cabrio mehr. Der Mitarbeiter lässt sich von uns den diagnostizierten Schaden beschreiben, was gar nicht so einfach für uns ist, denn manche Fachbegriffe würden uns sogar im Deutschen schon fehlen. Daher geht er wohl lieber zum Wagen um sich den Schaden selbst anzusehen und während wir noch rätseln was wir machen sollen, rollt der Mitarbeiter mit einem gelben Camaro an, mit dem großen 8 Zylinder. Wir erhalten den Wagen ohne weiteren Aufpreis, obwohl dieser noch ein bis zwei Klassen höher anzusiedeln ist.

Jetzt geht es nur noch über den Strip zu unserem Mc.Donald`s für Getränke und dann -wie immer- in unser Best Western McCarrann Inn. Und mittlerweile ist es auch schon Mitternacht.

24.August 2014:

 Obwohl es gestern sehr spät geworden ist werden wir noch vor den Weckern wach und stehen um fünf Minuten nach sechs vor dem Waffeleisen, um uns das berühmte „beste Frühstück der Welt“  zusammenzubasteln.  Knapp eine Stunde später um kurz vor sieben warten wir darauf, dass der Storage öffnet und eine weitere Stunde später sind wir fertig.

Während unser Storage Lücken in der Befüllung zeigt ist unser Wagen gut beladen. Aber trotz der Zelte, den großen Trekkingrucksäcken und all den anderen Dingen, die man in den drei Wochen glaubt zu brauchen, zeigen sich noch einige große Löcher in der Kofferraumbeladung. Wir haben die Sachen gut verstauen können und obwohl der Camaro gar nicht so aussieht ist er nicht nur ein flotter sondern auch geräumiger Lastesel.
Der heutige Tag steht im Zeichen des Fahrens. Ziemlich genau vor einem Jahr sind wir bereits die Strecke mit dem Fernziel Yellowstone gefahren und da es uns so gut gefallen hat werden wir zum Wiederholungstäter.

Und wieder kommen wir an der Wegegabelung vorbei, von wo aus der "ET-Highway" abgeht. Das ist ein Highway, der an der Area 51 vorbeiführt, wo die Amerikaner nach Ansicht von UFO-Begeisterten seit den 50er Jahren ein UFO ggf. sogar einen Außerirdischen beherbergen sollen.

Gut 500 Meilen und etwa 9 Stunden benötigen wir um gegen 18:30 Uhr Jerome zu erreichen. Unterwegs wird nur gehalten um zu Tanken oder um Getränke und Essen aufzunehmen.

Nach einem weiteren Stopp an der Tankstelle und einem kurzen Besuch bei Walmart, um in Anitas Uhr eine neue Batterie reinsetzen zu  lassen, geht es ins Best Western Motel. Wir sind überrascht über das sehr positive Ambiente und ich mache Anita große Komplimente, hier ein tolles Motel herausgesucht zu haben.

Der Abend endet dann mit einem Picknick im Zimmer und einem frühen Zubettgehen.

25. August 2014

Wir verabschieden uns um 6Uhr von dem Zimmer, das uns sehr gut gefallen hat: Neben dem üblichen Bett und dem Schreibtisch hatte es auch noch eine Couch und eine Sitzecke. Richtig nett.

Den Frühstücksraum betreten wir als offensichtlich als erste Gäste heute. Neben der Waffelmaschine und dem üblichen kleinen Buffet gibt es sogar die Möglichkeit, sich Rühreier machen zu lassen und das ist auch noch bestens organisiert.

Auf einem Zettel notiere ich mir, wie ich die Eier gerne hätte:
Kein Omelette sondern ein Rührei, mittelmäßig gebraten und nicht leicht oder stark, mit Bacon und Sausage und Champignons aber ohne Pfeffer und Chili usw.

Etwa 10 Minuten später weist mich die Bedienung darauf hin, dass ich mir mein zusammengebasteltes Frühstück abholen kann. Im Gegensatz zu dem dünnen Kaffee und dem sehr säurehaltigen Orangensaft schmecken mir die Eier und Anita die Waffel hervorragend.

Kurze Zeit später steigen wir bei Regen und im Dunkeln in unser Postauto. Letztes Jahr haben wir auf dem Weg zum Yellowstone einen Abstecher zu „Craters Of The Moon“ gemacht und weil es uns so gut gefallen hat, beabsichtigen wie dies auch heute zu tun doch auf den 78 Meilen bis dort hin will es einfach nicht aufzuhören zu regnen

und so entscheiden wir uns vor Ort zunächst  nur ins Visitor Center zu gehen. Unseren Annual-Pass will die Rangerin erst gar nicht sehen, da der Eintritt heute aufgrund eines Jubiläums des Parks kostenlos ist.
Nachdem  die Rangerin auch noch prognostiziert, dass es wohl nicht danach aussieht, dass es heute aufhören wird zu regnen ist für uns klar, dass wir gleich weiter fahren in Richtung Yellowstone.

Das Wetter widerspricht der Wetterprognose unserer Wetter-App, die für Arco, einem Ort etwa 20 Meilen hinter dem „Crater Of The Moon“, Sonnenschein und weniger als 30% Regenwahrscheinlichkeit versprach.

Wir durchfahren Arco und stellen fest, dass die Wetter-App nicht gelogen hat. Hier ist es tatsächlich heiter und trocken. Doch das ändert sich bedauerlicherweise wieder recht schnell und erst mit Eintritt in den Yellowstone ist das Wetter so, dass wir sogar offen fahren können.

Den Park zu betreten heißt nicht unbedingt schon da zu sein:

Vom West-Eingang aus bis zu unserer Cabin am Lake Yellowstone sind es immerhin noch 58Meilen also etwa 100km.

Warum schon wieder Yellowstone?

Warum nicht ? Fast auf den Tag genau vor einem Jahr waren wir das erste Mal seit über 12 Jahren im Yellowstone und waren sehr angetan. Drei volle Tage sind wir durch den Park gefahren und haben kaum eine Attraktion ausgelassen, weder Mudholes noch Geysire, und den berühmten "Old Faithful" schon gar nicht. Aller Begeisterung zum Trotz fehlte uns jedoch das Wandern, möglichst abseits der Massen. Und das wollen wir diesmal nachholen !

Um 15:30Uhr erreichen wir die Lodge und checken ein, wobei wir aber erst in einer Stunde die Schlüssel erhalten werden, weil das Zimmer noch nicht fertig ist. Wir haben also noch etwas Zeit und da uns die Dame im Gift-Shop einen Tipp gegeben hat, wo zur Zeit häufiger Grizzlys zu sehen sind, machen wir uns auf den Weg. Wieder regnet es und die Strecke zieht sich, da sich an einer markanten Stelle ein langer Stau gebildet hat:

Eine große Bison-Herde grast links und rechts der Straße,   was zum Anhalten und Fotografieren förmlich verpflichtet.

Am eigentlichen Aussichtspunkt ankommend müssen wir erkennen, dass das Wetter so schlecht ist, dass man noch nicht einmal einen Bären vor die Tür jagt. Wir sind aber beruhigt, denn in der Lodge konnten wir lesen, dass die Regenwahrscheinlichkeit von heutigen 50% morgen auf 30% zurückgehen wird und die kommenden Tage „mostly sunny“ oder sogar  „sunny“ sein sollen. Allerdings werden die Temperaturen eher seeeeehr mild, wenn nicht gar kühl sein. Also kein Vergleich mit dem Jahr zuvor, als wir richtig „knackige“ und für diese Jahreszeit ungewöhnliche Temperaturen hatten.

Aber zunächst heißt es wieder zurück, wieder durch den Stau um dann um fünf Uhr die Schlüssel abzuholen und unsere Cabin zu beziehen. Wir sind mal sehr gespannt: Vor einem Jahr hatten wir eine sehr einfache, rustikale aber durchweg nette Cabin und diesmal haben wir eine bessere Kategorie gewählt. Gleicher Standard  aber frisch renoviert.

Wir sind angenehm überrascht.

Die Cabin erinnert von innen eher an ein Motelzimmer als eine Cabin. Fehlt auch etwas der urige Flair der letztjährigen Cabin so lädt das Badezimmer heute doch eher zum Waschen und Duschen ein. Sogar ein Kaffeeautomat für Kapseln ist vorhanden, wobei das im Widerspruch zu der neu entdeckten Ökologie der Nationalparks steht: Denn es wird damit geworben, wie viel Prozent weniger Strom und Wasser mittlerweile verbraucht wird und dass über 60% aller Artikel im Giftshop „Made in USA“ sind. Und jetzt wird mit den Kaffeemaschinen für Kapseln neuer Müll produziert.

Es geht noch einmal kurz in die Cafeteria, wo wir uns bei einer Cola Gedanken über verschiedene Wandermöglichkeiten austauschen.

Und um 7Uhr liegen wir dann schon im Bett.

26. August 2014:

Um 6:30Uhr öffnet das Café` und um 6:35Uhr frühstücken wir als einer der ersten Gäste, bevor es dann noch im Halbdunkeln in Richtung Old Faithful geht. Es ist nicht etwa frisch, es ist richtig kalt und mit Blick auf das Thermometer, das umgerechnet um den Gefrierpunkt pendelt, sind wir froh heute Nacht statt einer Zeltübernachtung eine Cabin gehabt zu haben.

Dichter Nebel liegt noch über dem See.

Bis zum Old Faithful Village sind es etwa von unserer Cabin an der Lake Lodge etwa 40 Meilen und etwa zwei Meilen hinter Old Faithful erreichen wir das Biscuit Basin, von wo aus der Trail zu den Mystic Falls losgeht. Wir sind das zweite Auto am Parkplatz. Die Geysire kann man im Moment mehr erahnen als deutlich erkennen, denn der Dampf vermengt sich sofort mit dem dicken Nebel, der nicht nur über dem Basin liegt sondern uns auf der ganzen Fahrt hierher begleitet hat.
Um an den Trailhead zu gelangen laufen wir zwangsläufig über Holzstege über das Basin und erreichen nach 10 Minuten den Trailhead.

Dass hier aktives Schwarzbären und Grizzlybärengebiet ist wissen wir und das Schild, das auf die möglichen Gefahren hinweist nehmen wir auch zur Kenntnis, aber abhalten soll es uns nicht vor diesem Hike. Nach etwa 50 Metern erreichen wir eine Weggabelung. Nach links geht es zu den Mystic Falls auf einer Länge von 0,7Meilen in eine Richtung, nach rechts geht es ebenfalls zu den Mystic Falls auf einer Länge von 1,7Meilen. Nun wird uns klar, weshalb die Angaben am Trailhead (3,5Meilen) mit denen auf unserer Karte (2,5Meilen) differieren: Es gibt also zwei Wege. Wir entscheiden uns für den längeren Weg, zumal nach 0,7Meilen ein Overlook sein soll. Schließlich müssen Anitas neue Wanderschuhe eine angemessene Premiere feiern dürfen.

Der Weg geht ziemlich steil nach oben. Er ist gut erkennbar aber offensichtlich wenig frequentiert und geht durch stark bewaldetes Gebiet . Bei jedem unbekannten Geräusch schauen wir doch etwas erschrocken über die Schulter um nicht von Meister Petz überrascht zu werden.

Nach 0,7Meilen erreichen wir den Outlook und haben nach einem Aufstieg von 180Metern die höchste Stelle des Trails erreicht.
Der Ausblick von hier oben wird uns mit Sicherheit noch viele Jahre im Gedächtnis haften bleiben. Wir trauen kaum unseren Augen und können uns nicht sattsehen, an einer hellen, undurchdringlichen Nebelwand. Mehr sehen wir absolut nicht. Nur Nebel.

Wir erinnern uns an eine Situation im Jahre 1994, die uns auch bis heute haften geblieben ist. Damals standen wir ebenso sprachlos an einem Lookout in den Great Smokey Mountains und sahen nichts außer Nebel. Damals hat es uns auch nicht getröstet, dass uns ein Schild verraten hat, dass eine solche Nebelwand im Durchschnitt nur an einem Tag pro Jahr entsteht.

Wir gehen amüsiert weiter und kommen dann nach insgesamt 1,7Meilen an die erwarteten Falls. Es ist beeindruckend, das Wasser unter sich dahin rauschen zu sehen, zumal jetzt auch die Sonne langsam Macht über den Nebel gewinnt.

Bis zu diesem Punkt haben wir noch keinen einzigen Hiker auf dem Trail gesehen. Und erst jetzt auf dem letzten Stück zurück zu Wegegabelung kommen uns einige wenige Hiker entgegen, einige auch mit Bärenglocken und Pfefferspray. Beides haben wir leider nicht dabei.

Das letzte Stück von den Falls zur Weggabelung ist ziemlich eben, leicht zu laufen und gut ausgebaut. Wer also nur die Falls sehen möchte, dem sei der kurze Weg empfohlen. Wer es etwas länger und einsamer und etwas spannender haben möchte, dem raten wir zu der längeren Loop, möglichst aber ohne Nebel.

Wir drehen noch eine Runde über die Stege des Biscuit Basin.

Zurück am Auto, zu dem sich mittlerweile bestimmt knapp 100 andere Wagen gesellt haben, geht es zum Old Faithful, wo sich das weitere Programm wie folgt gestaltet:
Tanken, Visitor-Center (Stempel für Anita, Wettervorhersage überprüfen), Cafeteria (Mittagessen), Old Faithful Inn (von innen bestaunen und von oben auf der Terrasse bei einer kalten Coke die Eruption des Old Faithfuls beobachten)
Von hier aus fahren wir eine Runde über den Firehole-Lake-Drive, eine Straße, die an mehreren Geysiren vorbei führt. Am Ende des Drives auf der gegenüberliegenden Straße gibt es die Fountain-Group, eine weitere Ansammlung von Geysiren und Mudholes, die wir über Stege zu Fuß erkunden.

Interessant ist auch eine kleine Map für dieses Gebiet, die es für 50Cent im Visitor Center oder am Trailhead gibt. Vor einiger Zeit haben wir beim Aussortieren das alte Heft gefunden, das wir vor etwa 15 Jahren gekauft hatten. Es liegen Welten zwischen den Heften. Damals noch auf einfachem Papier im 2-Farbdruck gedruckt erstrahlt es heute in Hochglanz.

Die Preissteigerung hält sich aber wirklich in Grenzen: Damals hat es auch schon 25Cent gekostet.

Wir fahren weiter in Richtung Cabin und halten noch kurz am General Store bei uns um die Ecke an, bevor wir dann zum Abendessen in der Lodge und dann ganz schnell in der Cabin ins Bett gehen.

Und wieder einmal: Gute Nacht !

27. August 2014:

Der Tag beginnt mit der selben Prozedur und Präzision wie gestern: 6:30 Uhr öffnet die Kantine und wenige Minuten später frühstücken wir.

Kurz darauf fahren wir in Richtung Canyon, also in entgegengesetzte Richtung über die Loop wie gestern. Das Wetter wechselt zwischen knackig blauem, wolkenlosen Himmel und dicken Nebelfeldern, die über den Gewässern langsam aufsteigen. Edgar Wallace hätte die Szenerie nicht besser gestalten können.

Die Szenerien nötigen uns immer wieder anzuhalten um Fotos zu machen, so dass es doch fast zwei Stunden dauert, bis wir am Parkplatz zu den Fairy Falls ankommen. Während wir gestern beim Vorbeifahren den Parkplatz überfüllt vorfanden, so dass mehrere Wagen oben auf der Straße geparkt haben, können wir uns heute kaum für den passenden Parkplatz entscheiden. Denn mit unserem Postauto stehen jetzt gerade mal vier Autos hier.
Die Fairy Falls, ein ca. 30 Meter hoher Wasserfall, ist das Ziel unserer Wanderung, allerdings gibt es mal wieder zwei Möglichkeiten.
Entweder wählt man den kurzen, direkten Weg mit einer Länge von 4,6Meilen hin und zurück oder aber man baut die Fairy Falls in eine größere Loop ein und man  läuft dann 7,5Meilen (13km). Wir entscheiden uns später, denn die ersten 0,9 Meilen sind die selben.

Es ist –wie gestern- noch recht  frisch und unterwegs zeigte das Thermometer Temperaturen leicht unter dem Gefrierpunkt an, weshalb wir uns gut einpacken: Über dem normalen Hemd bzw. Bluse kommt noch eine Fleece-Jacke und noch ein dickes Hemd.

Der Weg ist zwar nicht asphaltiert aber fast: Leichter Rollsplit macht das Gehen leicht und bequem. Zunächst überqueren wir eine Brücke.

Nach ziemlich genau 0,7Meilen, also gut einem Kilometer, lechts vorbei am Midway Geysir Basin, eine Areal mit vielen Geysiren auf dem die ersten Besucher sind, erhebt sich auf der linken Seite ein kleiner Hügel, auf den mehrere ausgetretene Trampelpfade hochführen.

Im Internet haben wir gelesen, dass man von dort oben einen herrlichen Blick auf den Grand Prismatic Spring hat, ein großer Quellsee mit spektakulären Farben, der neben dem Morning Glory Pool und dem Old Faithful zu den Wahrzeichen des Yellowstones gehört.

Wir hadern, ob wir den Hügel hochgehen sollen, denn der Overlook ist zwar allgemein bekannt, jedoch kein offizieller Weg führt dort oben hin.

Wir verschieben die Entscheidung auf den Rückweg, aber nach weiteren 0,2 Meilen kommen wir nicht um die Entscheidung herum, ob wir den längeren oder kürzen Weg wählen. Der Weg ist das Ziel und daher entscheiden wir uns für den längeren Weg und gehen den Schotterweg, der übrigens als Fahrrad-Tour gekennzeichnet ist, weiter durch. Während wir auf dem ersten Stück 4 weitere Hiker gesehen haben, die sich wie wir durch die Nebelschwaden kämpfen, begegnen uns seit der Weggabelung niemand mehr. Es ist also fast wie gestern.

1,6 Meilen nach der erwähnten Weggabelung biegen wir links von der Bike-Route ab und nach weiteren 0,2 Meilen biegen wir erneut links ab und durchqueren nun eine traumhaft schöne Ebene. Etwa 200 Meter entfernt grasen zwei Bisons, die sich aber an uns überhaupt nicht stören. Der Weg führt durch eine solch große Ebene, dass wir beide für evtl. rumstreunende Bären quasi die Menükarte vom Restaurant sind. Wir entscheiden uns, heute Nachmittag für unsere morgige Wanderung doch noch ein Bären-Spray zu kaufen. Mittlerweile hat die Sonne erneut den Kampf gegen den Nebel gewonnen und damit wird es wärmer und wärmer und wir entkleiden uns Schicht für Schicht.

Der Weg ist nun alles andere als gut ausgebaut aber dennoch fast immer gut zu erkennen. An einer sumpfigen Stelle liegen auf etwa 200-300 Meter breite Holzbalken, über die wir jonglieren. So etwas haben wir vorher auch noch nicht gesehen.

Der Weg führt immer wieder an Stellen vorbei, an denen sich der Untergrund Luft verschafft: Mal brodelt es, mal spritzt Wasser aus den kleinen Geysiren und manchmal hört man nur ein Röcheln im Untergrund. Hier kommt man ungewöhnlich nah ran an diese Löcher und Geysire, wobei es  selbstverständlich ein No-Go! Ist, etwas reinzuwerfen oder darin zu plantschen.

Der Landstrich hier ist beeindruckend: Durch die Gase und Giftstoffe in den unterirdischen Quellen sind viele Bäume abgestorben und die Landschaft mutet zunächst an wie nach der Apokalypse. Gleichzeitig werden wir umwuchert von gesund aussehendem hellstem Grün.  

Nach 2,1 Meilen durch diesen unwirklichen Landstrich biegen wir erneut nach links ab und schon nach weiteren 0,4 Meilen stehen wir am Fuß der Fairy Falls und hier sehen wir auch andere Hiker.

Nach einer sehr kurzen Rast machen wir uns wieder auf den Weg in Richtung der ersten Wegegabelung von heute morgen. Auf diesem Stück kommen uns zig Wanderer entgegen, die eben nur einen kurzen Hike zu den Falls machen wollen. Wir passieren wieder die bereits erwähnte Stelle, von der aus es hoch geht zum Aussichtspunkt auf die Grand Prismatic Spring. Es kommen so viele Leute von oben runter, dass wir uns die Sache etwas „schön reden“: Natürlich ist es nicht ganz korrekt, den Trail zu verlassen. Auf der anderen Seite sind die Wege dermaßen ausgetrampelt, dass man nicht mehr davon ausgehen kann, hier unberührte Natur vorzufinden. Denn mittlerweile ist es schon ein beständiger Trail, der nur noch darauf wartet, von den Rangern irgendwann einmal als offizieller Trail deklariert zu werden.

Wir gehen einen der Wege also hoch. Das Internet hat nicht gelogen: Man kann irgendeinen Trail nehmen, sie kommen oben alle an der selben Stelle an. Und auch in anderer Hinsicht stimmt Internet und Realität überein: Die Wege sind sehr steil und rutschig. Sicheres Schuhwerk ist also dringend zu empfehlen. Es sind ca. 30 Meter nach oben aber wir schnappen ganz schön nach Luft. Mich tröstet, dass auch andere Hochkletterer genauso schnauben wie wir, und die sind deutlich jünger und leichter. Wir wollen schon rasten, da kommt ein amerikanisches Ehepaar entgegen und gibt uns den Tipp, wir sollten noch paar Meter weiter hoch gehen und dann etwas zur Seite, hier sei der beste Blick. Sie hat nicht gelogen: Ein gigantischer Blick auf die Spring entschädigt uns ganz klar für die kurze Anstrengung hier hoch.

Nach 10 Minuten weichen wir einer japanischen Reisegruppe oder vielleicht auch Großfamilie. Sie klettern laut über alles hinweg, was ihnen in die Quere kommt: Sogar zwischen uns beiden und über meinen Rucksack klettern sie, um die besten Fotos zu erhaschen, im Idealfall mit jedem einzelnen Familienmitglied vor der Grand Prismatic Spring.

Nach insgesamt 4 Stunden und 13km erreichen wir wieder den Parkplatz, wo man sich um unseren Parkplatz förmlich reist. Denn in der Tat stehen die Autos auch heute wieder bis auf die Straße.

Fazit: Die Fairy Falls sind nett anzusehen aber kein „Must Do“. Die Loop, die wir gegangen sind, ist im mittleren Bereich ein absolutes und sehr einsames Highlight. Und den kleinen Abstecher auf den Overlook sollte man sich m.E. trotz unserer Bedenken nicht entgehen lassen.

Wir fahren in Richtung Madisson, unterbrechen unsere Fahrt jedoch für ein kurzes Picknick auf einem der vielen Picknick Areas unterwegs.
Der nächste Stopp ist das Canyon Village, wo wir im Visitor Center neben Anitas Stempel einen 15 minütigen Film über die Schönheit des Yellowstones ansehen und uns Pfeffer-Spray kaufen. Meinen Scherz an der Kasse, ob ich das Spray schon mal vor der Benutzung an dem Stoffbären ausprobieren kann, findet beim Kassierer nicht das erwartete Lachen. Mittlerweile merken wir erneut, dass die Menschen hier Wyoming irgendwie einen anderen Humor haben als im Südwesten.

Im daneben liegenden Sport-Geschäft liebäugele ich zunächst mit einer Zipp-Hose, bis ich dann zur Einsicht komme, dass ich so viele habe, dass ich wirklich nichts Neues brauche.

Daneben gibt es noch den General Store, den wir nach wenigen Minuten wegen Reizüberflutung verlassen.  Die Musik ist laut, überall laufen oder krabbeln Touristen zwischen und unter den Kleiderständern durch auf der Suche nach dem einzigartigen Souvenir, das man letztlich nicht braucht. Wir können uns noch gut daran erinnern, dass wir in den ersten Jahren unserer USA-Urlaube auch überall glaubten, DAS Mitbringsel finden zu können oder DAS Schnäppchen machen zu können. Heute hingehen haben wir eine Aversion gegen dieses Kampf-Shoppen und kaufen nur noch das ein, was wir unbedingt benötigen.

Unterbrochen von zwei Stopps aufgrund von wegelagernden Bisons kommen wir gegen 17Uhr an der Lake Lodge an, wo wir zu Abend essen und dann in er Cabin verschwinden.

Wer Bisons hautnah erleben möchte, muss nicht quer durch den Yellowstone fahren. Es reicht, hier eine Cabin zu haben, denn kurz nach dem Ausladen hören wir bekanntes Geräusch und tatsächlich entdecken wir ein brav grasendes Bison direkt neben unserer Cabin.

Also dann, gute Nacht.

28. August 2014:

The same Procedere:
Frühstück....

...Sonnenaufgang.....

…….und schon sind wir um 7Uhr auf dem Weg zum „Garnet Hill Loop“.

Heute erwartet uns ein Hike, der abseits der Massen sein soll und sich durch Abgeschiedenheit auszeichnen soll.

Dier Strecke zieht sich wieder, weil es immer wieder zu unerwarteten Stopps kommt, da mehrere Büffelherden über die Straße wandern.

Im Nebel verwischen die Konturen der Bisons, die zum See runter gehen und es sieht  schon etwas gespenstisch aus

.

Auf dem Weg zum Trailhead halten wir noch kurz am General Store am Tower Fall. Einerseits um einen Blick auf den Wasserfall zu werden, der sich einem nach 150yards bietet

 und andererseits um doch noch zwei Bärenglocken zu erstehen. Der Verkäufer rät uns vorsichtig zu sein, wenn wir unterwegs sind. Die Bärenglocken werden wir an die Rucksäcke hängen und das Geklimpere soll die Bären auf uns aufmerksam machen und verhindern, dass wir plötzlich hinter ihnen stehen und sie sich so erschrecken, dass sie uns gleich angreifen müssen. Wir haben schon einmal vor Jahren von Stephi und Gunther als Mitbringsel Bärenspray und Bärenglocke geschenkt bekommen. Doch dummerweise haben wir beides im Storage vergessen mitzunehmen. Allerdings ist das Pfefferspray, das uns die beiden geschenkt haben, aufgrund der Größe und der homöopathischen Menge  für Bären ungeeignet. Denn das Spray, das wir uns gestern zugelegt haben und für Bären empfohlen wird, hat einen mehrfachen Inhalt und sprayt bis zu 10 Meter weit.

Die Ranger empfehlen dringend die Mitnahme von dem Pfefferspray und der Bärenglocke. Böse Zungen behaupten, dass es seither Bären im Park gibt, die aus dem Maul nach Pfeffer riechen und eine Glocke um den Hals tragen ;-)

Um kurz vor neun Uhr stehen wir am Trailhead, der sich 0,3Meilen nordöstlich der Tower Junction auf der Northeast Entrance Road befindet.

Der Parkplatz besteht lediglich aus zwei kleinen Pullouts und mehr als zwei Wagen pro Pullout passen kaum hin. Das ist aber auch völlig unproblematisch, da wir die einzigen hier vor Ort sind.

Wir rüsten uns entsprechend der Empfehlungen auf und los geht es. Gut 13 Kilometer liegen vor uns und der Trail wird an verschiedenen Stellen unterschiedlich kategorisiert, von „Easy“ bis „Easy-Moderate“.

Zunächst müssen wir wieder 0,2 Meilen die Straße runter und dann rechts einbiegen auf die „Stagecoach Road“, einem Wald- und Wiesenweg und der seinen Namen davon hat, dass dieser Weg von Planwagen genommen werden. Mehrmals wöchentlich man man an dieses Events teilnehmen, an dessen Ende dann ein Western-BBQ steht.

Doch heute und jetzt sind lediglich einige Spuren zu erkennen, wobei wir feststellen, dass die Zeit auch nicht an den Planwagen vorbeigegangen ist: Statt  der historischen Holzräder haben die Planwagen heute Gummibereifungen.

Wir gehen also diesen Weg hinein und beide sind wir etwas aufgeregt, Anita mit ihrem Optimismus vielleicht weniger als ich: Der heutige Trail verspricht eine Vielzahl von Tieren: neben den Buffalos auch Elche und die hiesige Gazellen-Spezies. Und außerdem ist die Chance groß, auf Bären zu stoßen, denn laut Trailbeschreibung ist der große Bereich am Fuß des Garnet Hill ein bevorzugten Revier der Schwarzbären. Doch mit dem Geklimpere an unseren Rucksäcken werden wir die Bären schon warnen. Doch im Moment grast rechts von uns eine Herde Büffel und wir sind froh, dass uns der Trail an der Herde vorbeiführt und nicht mittendurch.

Die Büffel sind nach unserem Kenntnisstand in der Regel friedlich und laufen lieber davon als auf Menschen zu. Wenn man ihnen allerdings gradlinig entgegenkommt und sie in ihrem Revier stört, können sie wohl sehr aggressiv werden. Jedes Jahr kommen im Yellowstone Menschen durch die Büffel ums Leben, allerdings nur, weil sie sich nicht an die Regeln und Empfehlungen halten.
Am Ende des Weges, also dort wo die Western-BBQ veranstaltet werden, geht es rechts ab durch eine weitläufige Tiefebene und ab hier wird noch einmal ausdrücklich vor den Bären gewarnt.

Nach dem wir das Tal ein gutes Stück durchwandert haben verändert sich die Landschaft gravierend: Statt der Weitläufigkeit müssen wir uns jetzt über enge und dichtbewaldete Abschnitte den Weg erkämpfen. Das ist anstrengend, denn wir „scannen“ den Weg nach verräterischen Spuren von Bären, gleichzeitig beobachten wir das Dickicht, um möglichst frühzeitig reagieren zu können.

Und dann wechselt meine Hand permanent von Fotoapparat zum Auslöser des Bärensprays, das empfohlenerweise nicht im Rucksack transportiert sondern schussbereit am Halfter getragen werden soll.
Da ein Bär beim Angriff rund 44Feet (12 Meter) pro Sekunde schafft bleibt einem mit Sicherheit keine Zeit um das Spray mit den Worten „Hast du das Spray eingepackt oder ist es doch in meinem Rucksack“ auf den Backpacks rauszusuchen.

Das Profil des Trails zeigt auf den ersten 5 der etwa 8 Meilen einen angenehmen leichten Abstieg. Doch kaum verlässt man die dichtbewaldete Zone und gelangt an eine Abzweigung, steigt der Trail recht stark an. Rund 180 Meter geht es auf einer Strecke von etwa 1 Meile nach oben. Das klingt nicht nach viel aber bei strahlendem Sonnenschein und wenig Schatten wissen wir nach einiger Zeit nicht, was lauter ist: Das Geklingele der Bärenglocken oder unser Schnaufen.

Nachdem ich frage, ob heutzutage Pausen vielleicht einfach überbewertet werden, entschließen wir uns auf diesem anstrengenden Stück doch mal für eine kurze Rast von 5 oder höchstens 10 Minuten. Danach geht es noch einmal ein kurzes und erträgliches Stück nach oben über einen großen schattenlosen Hügel und dann folgt der letzte und angenehme Abschnitt: Es geht abwärts. Ausgerechnet jetzt schieben sich die ersten Wolken vor die Sonne, das hätte uns beim Aufstieg wesentlich mehr gefreut.

Und jetzt stehen wir erneut vor einem kleinen Problem.

Etwa 20 Meter neben unserem Trail ist gerade ein Büffel-Bulle abseits seiner Herde dabei, sein „Geschäft“ zu  machen. Durch unseren Radau mit den Bärenglocken ist er auf uns aufmerksam geworden und beobachtet uns mit einem Blick über die Schulter bei seiner Tätigkeit. Wir rätseln, was wir machen sollen. Den Trail weiter in seine Richtung zu gehen erscheint uns leichtsinnig. Alternativ können wir einen großen Bogen parallel  zum Trail machen. Doch zu unserer Freude zieht der Bulle langsam weiter.

Der Trail ist mit fünf bis sechs Stunden angegeben, aber nach 4,5Stunden erreichen wir schon das Ziel. Das Trailende feiern wir traditionell mit einem „High 5“ und dem obligatorischen „We did it“.

Unser „Bumblebee“ (jeder, der die Filmreihe „Transformer“ gesehen hat, erinnert sich an Bumblebee: Das  ist der gelbe Camaro, der sich in einen Roboter verändern kann) hat unsere Cola gut kalt gehalten und nach einem solchen Hike ist der überhitzte Körper glücklich, von innen abgekühlt zu werden.

Fazit: Dieser Trail ist für Freunde der Einsamkeit prädestiniert, weshalb er für uns „ein Knüller“ ist . Auf der ganzen Strecke haben wir keinen einzigen Hiker gesehen. Der Trail ist abwechslungsreich von Abschnitten durch breite Ebenen bis zu dicht bewachsenen Sektionen. Obwohl wir ansonsten eher die wüstenähnlichen Trails bevorzugen hat uns diese Gegend, die mehrmals an alpine Gebiete erinnert, sehr gefallen. Der Reiz ist es, verschiedene Tiere evtl. beobachten zu können, wobei uns dieses Glück leider nicht beschieden war. Und am Nervenkitzel fehlt es im mittleren Abschnitt auch nicht, denn stets muss man Auge und Ohren offen halten um einen Bären ggf. aus dem Weg gehen zu können. 

Der Rest des Tages ist schnell erzählt: Wir cruisen in Richtung Nordost-Eingang, weil dies ein Teil des Yellowstones ist, den wir noch nie erkundschaftet haben. Und siehe da: Hier entdecken wir erstmalig die erwähnten Gazellen.

Am Eingang wenden wir, fahren zurück, werden mehrmals von Wildwechseln ausgebremst und landen dann nach einem kurzen Getränkestopp in der Lodge. Und nach dem Abendessen sind wir doch recht platt und ziemlich schnell im Bett.

Das heißt aber nicht, dass wir gleich schlafen können: Ein Unwetter überkommt uns und von 10:00Uhr bis etwa 11Uhr kracht und blitzt es fast im Sekundenrhythmus. Es gießt in Strömen und wir sind froh, heute eine Cabin zu haben und nicht im Zelt zu schlafen. Nach etwa einer Stunde ist es schlagartig ruhig und auch wir finden endlich unsere Ruhe.

29. August 2014:

Die morgendliche Prozedur unterscheidet sich nicht von den drei Tagen zuvor, nur dass wir nach dem Frühstück auschecken.

Gut 520 Meilen liegen heute zwischen dem Yellowstone und Fort Collins in Colorado. Der Tag besteht aus Fahren und Fahren, unterbrochen von Tanken und einem Snack gegen Mittag. Während ich zuhause der Fahrer und Anita die Beifahrerin ist, halten wir das in den letzten Jahren im Urlaub meist umgekehrt. Doch heute reiße ich Anita mal das Steuer aus der Hand, zumindest für etwa 150 Meilen.

Gegen 18Uhr erreichen wir Fort Collins und checken im Best Western Kiva Inn ein. Das Motel haben wir im Vorfeld aufgrund der Beschreibung reserviert und es hält, was es verspricht: Eine angenehme Atmosphäre in der Lobby und im Frühstücksraum und das Zimmer ist gepflegt und mit einem Whirlpool sogar gut ausgestattet.
Wir fahren noch kurz beim Walmart vorbei, der weniger als eine Meile von hier entfernt ist. Zwischenzeitlich hatte ich die Ideen, wir könnten uns ja eine Prepaid-Telefon- und Surfkarte zulegen, um bei Bedarf mal bei kontrollierbaren Kosten ins Internet zu gelangen.
Doch anders als bei uns in Deutschland kosten hier die SIM-Karten  allein schon $25 ohne jegliches Guthaben. So viel ist uns der Spaß nicht Wert, da wir gar nicht wissen, ob wir die Karte überhaupt einmal einsetzen werden.

So geht es zwar Kartenlos aber mit ein paar Chicken-Wings zum Picknick ins Hotel zurück.

30. August 2014:

Wie in den letzten Tagen sitzen wir um 6:30Uhr beim Frühstück, doch diesmal mussten wir nur ein Zimmer weiter gehen.
Unser Weg führt uns heute in die Rocky Mountains durch den Rocky Mountains Nationalpark, was für uns eine Premiere ist. Das sind von Fort Collins aus noch über 40 Meilen und zwischenzeitlich hatten wir schon überlegt, statt in Fort Collins noch näher bei den Rockies zu übernachten. Doch unsere Entscheidung war genau richtig, denn gestern Abend war das Wetter sehr trüb bzw. es hat auch noch gerechnet und so hätten wir die Strecke bis zu den Rockies im Regen verbracht.

Heute morgen aber trübt kein Wölkchen den Himmel und so wird die Fahrt immer wieder von kurzen Fotostopps unterbrochen.

Erschreckend sind jedoch die Schäden aus dem Vorjahr, als es nach gigantischen Regenfällen zu einer Flashflood kam.

Um 8:30Uhr erreichen wir das Visitor Center, das leider  erst in einer halben Stunde öffnen wird. Stattdessen statten wir dem danebenliegendem Gift-Shop einen Besuch ab und wir werden erschlagen: Wir haben selten oder gar noch nie einen Gift-Shop, dessen Regale nicht nur dermaßen voll an Souveniren ist, sondern auch die ganze Bandbreite von Nippes über Kitsch bis hin zu Nettigkeiten abdeckt. Von den T-Shirts, Jacken und Hosen abgesehen gibt es Gläser, die die Fernbedienung des Fernsehers aufnehmen soll und Salz-und Pfefferstreuer, mal ganz nett von Holztieren gehalten, mal stecken sie makaber in Totenschädeln. Alles zu erwähnen würde Bücher füllen aber wir können nur dringend raten, hier einen Besuch abzustatten, wenn man in der Nähe ist.

Ich frage mich ernsthaft, welcher normal denkende Mensch einen solchen Tinnef wohl kauft. Unverständlich! ….. Nach einer halben Stunde verlassen wir den Laden mit einer Tüte Mitbringsel und ich versichere: Würde das Visitor Center jetzt nicht öffnen, könnten es auch zwei Tüten werden.

Beim Durchqueren des Park-Eingangs zeigen wir dem Ranger ordnungsgemäß unseren Annual-Pass und Anitas Ausweis vor und schon begrüßt uns der Ranger im Deutsch-Amerikanischen Akzent: „Oh, aus Köln,  in der Nähe von…….na ja, vielleicht Mainz“
Es ist ein ehemaliger G.I., der einige Jahre in Kaiserslautern stationiert war.

Nach etwas nettem Small Talk treten wir in den Park ein und sind sogleich begeistert. An mehreren Aussichtspunkten oder markanten Punkten halten wir und gehen etwas spazieren. Den Bear-Lake umrunden wir schließlich. Hier einen Parkplatz zu finden grenzt einem Vierer im Lotto. Viele Meilen vorab wird bereits darauf hingewiesen, dass der Parkplatz voll ist und wir auf den Shuttle ausweichen sollen. Da wir nicht unbedingt beabsichtigen dort zu parken, sondern vorwiegend  mit dem Auto cruisen wollen, ignorieren wir die Schilder. Bei der Ankunft am Parkplatz verdutzt uns ein Ranger mit der Frage, ob wir einen Parkplatz suchen. Wir bestätigen dass, wobei Anita im ersten Moment glaubt, der Ranger wolle einen Scherz mit uns machen. Weit gefehlt: Er weist uns auf einen Wagen hin, der just in dieser Sekunde einen Platz freimacht. Und so kommen wir zu unserer Überraschung doch noch zu einem Parkplatz und den Spaziergang um den See.

Der Weg ist nur eine halbe Meile lang und so gut ausgebaut, das er sogar mit dem Rollstuhl beefahrbar ist. Die über 3.000Meter Höhe merkt man jedoch schon: Die Luft ist arg dünn und jede kleine Erhebung lässt uns etwas nach Luft ringen. Wir fragen uns ernsthaft, wie wir vor einigen Jahren den Wheelers Peak und den Telescope Peek (jeweils knapp 4.000Meter) mit Gepäck ersteigen konnten.

Nach dieser Runde um den See geht es zurück ins Auto und dann weiter durch den Park. Eine Vielzahl weiterer Punkte wartet darauf, von uns fotografisch festgehalten zu werden.

Das Wetter wird, wie der Wetterbericht prognostiziert hat, zunehmend schlechter und so können wir von Glück reden, einige Aussichtspunkte, die sich an die weiter nach oben führende Straße aneinander reihen, trocken anfahren zu können.

Denn kaum haben wir den Pass überquert beginnt es zu regnen und kurzzeitig sogar zu hageln.

Gegen zwei Uhr rasten wir unterwegs beim Mc.Donald`s. Man könnte ja leicht glauben, wir seien Mc.Donald`s-Junkies, aber in Wirklichkeit stehen pragmatische Überlegungen hinter unseren häufigen Besuchen: Es gibt Internet, man muss nicht immer gleich was essen, man kann sich auch mit einem Getränk dort hinsetzen und es gibt Restrooms. Das dazu !

Auf dem weiteren Weg wird das Wetter zunehmend wieder besser und gegen 18:30Uhr erreichen wir Grand Junction, wo wir in dem Motel "El Palomino" einchecken. Wir haben uns im Vorfeld gegen das Best Western und für dieses Hotel entschieden, da dieses Motel in unserem favorisierten Stil gebaut ist: eingeschossig!

Wir werden auch nicht enttäuscht: Der Empfang ist sehr freundlich und die Zimmer besonders sauber, offensichtlich kürzlich erst renoviert. Die Auszeichnungen, die an der Rezeption aushängen, sind wohl kein Fake.

Wir fahren noch  mal zum Walmart um uns für unsere Trekking-Tour einzudecken und dann geht es auch schon wieder ins Motel zurück.

08. September 2014:

Wir stehen erst um 7:30Uhr und beim Blick aus dem Fenster fallen wir fast um: Es regnet! Es regnet im Death Valley und der Himmel besteht nur aus einer dicken Wolkendecke.

Das haben wir zuletzt vor 20Jahren für einen kurzen Moment erlebt und umso verständlicher ist es, dass wir uns in Windeseile auf den Weg machen, um außergewöhnliche Fotos zu machen.

Zunächst geht es nach Furnace Creek zum üppigen Frühstück: Ein Stückchen Käse und was zu trinken. Dabei treffen wir mal wieder auf einen der Roadrunner, die des Fliegens zu stolz meist zu Fuß unterwegs sind.

Als nächstes steuern wir Rhyolite, die Geisterstadt an, dernen heutige Bewohner nur noch einige geheimnisvolle und gespenstisch anmutende Skulpturen sind..

Vor knapp 20 Jahren haben wir sie aufgrund eines Artikels in einer Zeitung kennengelernt und damals war diese Ghosttown noch so unbekannt, dass wir meist ganz allein waren.

Damit ist es nun längst vorbei: Wir müssen uns mit unseren Fotos und Clips ziemlich beeilen, denn permanent kommt ein neuer Wagen oder deren Fahrer ins Bild.

An das  Bottle-House, ein kleines Haus, das einst aus miteinander vermörtelten Flaschen gebaut wurde, kommen wir diesmal sogar hautnah ran.

Von hier aus düsen wir wieder zurück um noch ein paar Fotos zu schießen, bis wir dann wieder kurzzeitig den Pool  im Motel aufsuchen.

Heute ist angenehm wenig los und dennoch verziehen wir uns nach einer guten Stunde.

Das Wetter tut so, als würde es sich bessern wollen. Einerseits bohren sich Löcher in die Wolkendecke, so dass wir den Eindruck haben, die Decke löst sich langsam auf. Doch gleichzeitig kommt Nachschub. Schuld daran ist Norbert, ein riesiges Regengebiet, das sich über Nevada und Teile von Arizona zieht. Im Fernsehen erfahren wir dann live, wo welche Schäden fast live gemeldet werden.

Las Vegas scheint es richtig schlimm erwischt zu haben und wir derzeit geflutet. In Phoenix werden Rekord-Niederschläge gemeldet: Solche Niederschläge an einem Tag hat es hier zuletzt vor über 70 Jahren gegeben.

2014 ist schon ein interessantes Jahr: Im Mai/Juni als wir hier waren meldeten mehrere Städte im Südwesten historische Hitzerekorde und jetzt sind es die Niederschläge, die neue Marken setzen.

Wir sind froh, dass unser Storage auf der ersten Etage liegt und wir erst morgen in das Regen-Epizentrum zurückreisen.

Nach diesen Nachrichten machen wir uns erneut auf den Weg nach Panamint zum Abendessen. Hier muss ich noch etwas erklären: Einerseits übt Panamint für mich einen besonderen Reiz aus, weil es hier den Bluecheeseburger gibt, also ein Hamburger mit Bluecheese, also Blauschimmelkäse,  und andererseits ist es für uns beide immer ein Ausflug wert, weil man hier in aller Gemütlichkeit bei lauer Luft auf der Terrasse sitzen kann.

Auf dem Weg zu Panamint kommen wir dann  auch mal wieder in den Genuss dessen, wofür das Death Valley ebenfalls bekannt ist: Als Teststrecke für neue Fahrzeuge oder den sogenannten „Erlkönigen“, also Autos, die noch nicht der Öffentlichkeit vorgestellt wurden und getarnt den heißen Temperaturen zur Testung ausgesetzt werden.

Im Mai/Juni sind wir zu unserer Überraschung leer ausgegangen. Kein Erlkönig, der sich uns zeigte.

Doch heute auf dem Weg zu Panamint stoßen wir auf drei Smarts, von denen vor drei Wochen die ersten Fotios bekannt wurden und der im kommenden Jahr zum „Rollout“ kommt.

Wir jagen selbstverständlich erfolgreich einem hinterher, drehen dann aber auch irgendwann einmal wieder ab in Richtung Panamint.

Heute ist es wesentlich ruhiger, obwohl sich die Terrasse langsam füllt.

Nach dem Essen geht es wieder die 30 Meilen zurück ins Motel. Heute ist Vollmond; was uns selbstverständlich zwingt anzuhalten, um Fotos zu machen.

Und auch heute lassen wir den Abend wieder am Pool bei lauer Luft ausklingen.

Übrigens ist die Wetterlage für uns hoch interessant, weil teilweise neu:

Die Luft ist deutlich feuchter und obwohl die Temperaturen niedriger sind, ist es eher unangenehmer als sonst. Was angenehm ist: Die Sonne wird durch die Wolkendecke gedämpft und brennt nur wenig auf der Haut. Das verführt, auf Sonnencreme oder Mütze zu verzichten und wer unvorsichtig ist, holt sich dann einen Sonnenbrand. Zum Beispiel ich ;-(

09. September 2014:

Von den gestrigen dicken Wolken ist heute Morgen kaum noch etwas zu sehen und die restlichen Wolken verschönern den Sonnenaufgang umso mehr.

Und während die Sonne auf der einen Seite aufgeht, geht der Mond um 180Grad gewandt unter.

Kurz nach sieben Uhr checken wir aus, tanken mal wieder ein paar Gallone nach und fahren in Richtung Furnace Creek. Leider zu spät erinnern wir uns daran, dass wir ja noch beim Kiosk ein paar Fotos machen wollten. Also drehen wir kurz um, shooten ein wenig und düsen dann weiter in Richtung Furnace Creek.

Dort drehen wir eine Runde um zu sehen, ob die Smarte hier Quartier bezogen haben und gleichzeitig, ob man vielleicht einen Star erhascht, denn seit Gesten finden hier Filmarbeiten statt. Man hat sogar Komparsen gesucht.

Nach dieser Runde fahren wir über Badwater raus aus dem Death Valley. Es gibt zwar eine kürzere Strecke nach Vegas, doch uns gefällt es, bei Badwater für ein kurzes „We were here Foto“ zu stoppen.

Auch hier finden wir ein Hinweisschild, dass eine Wanderung auf den Salzsee gefährlich bis tödlich sein kann.

Auf dem weiteren Weg aus dem Valley heraus vermissen wir den Coyote Carl, der hier regelmäßig den Autofahrern auflauert. Entweder hat er heute „Dark Tuesday“  oder er ist an das andere Ende des Tals umgezogen und wir haben ihn vorgestern bei Panamint nicht erkannt.

In Pharump halten wir bei KFC für ein verspätetes Frühstück um und den Reisebericht hochzuspielen. Doch die Leitung ist so langsam, dass das nicht klappen will. Also ziehen wir um zu McDonalds, doch auch hier ist die Verbindung nicht ausreichend.

Damit entfällt das Hochspielen.

In Vegas halten wir beim Las Vegas Outet um für einen Bekannten eine spezielle Mütze zu besorgten. Ergebnislos fahren wir zur Fashion Show Mall auf dem Strip aber auch hier werden wir nicht fündig.

Wir fühlen uns auch etwas deplatziert mit unserem Outdoor-Equipment in den höchstpreisigen Geschäften. Das ist einfach nicht unsere Welt. Wer hier z.B. ein Kleid suchen sollte geht nicht in die Abteilung Damenoberbekleidung sondern er orientiert sich ausschließlich nach den Marken. Hier ist die Abteilung Prada, dort Versage usw.

Nach diesem ergebnislosen Versuchen sind wir im Storage umso erfolgreicher. In wenigen Minuten haben wir sie wichtigsten Utensilien ein- oder ausgeräumt und machen uns schon wieder auf den Weg.

Das nächste Ziel ist unser neues Hotel, das Platinum. Nach längeren Überlegungen im Vorfeld haben wir uns entschieden, mal was neues auszuprobieren, wobei ganz- klar gesagt werden muss, dass wir mit dem Tahiti sehr zufrieden waren.

Vorgabe war, dass es eine Suite mit Waschmaschine sein muss, damit wir unsere Klamotten für die nächste Tour schrankfertig machen können.

Die Anfahrt gestaltet sich etwas komplizierter als bei dem Tahiti aber wir erreichen das Hotel dennoch.

Der Empfang an der Rezeption ist vielversprechend weil ausgesprochen freundlich. Das Ambiente in der Lobby ebenfalls sehr gut. Wir stehen nun erstmals vor dem Problem, dass es nur ein Valet Parking gibt, d.h. man übergibt dem Mitarbeiter den Wagenschlüssel und dieser parkt ihn und holt ihn wieder vor. Wer Hangover gesehen hat weiß, dass man gelegentlich überrascht werden kann, wenn plötzlich statt des eigenen Wagens ein Polizeiauto vorgefahren wird.

Wir erkundigen uns ganz naiv beim freundlichen Lobbymitarbeiter, wie das abläuft und auch wie hoch das übliche Trinkgeld ist. Wir haben den Eindruck, dass er sich freut uns diesbezüglich helfen zu können und bittet uns ihn umgehend anzusprechen, wenn er etwas für uns tun kann.

Wir übergeben also unseren Autoschlüssel, unser komplettes Gepäck wird parallel hierzu hoch aufs Zimmer gebracht. Gemäß unserer Reservierung haben wir ein Zimmer in den obersten Etagen und mit Blick auf den Strip. Beim Öffnen der Tür halten wir erst mal kurz den Atem an und wissen, dass die Entscheidung für das Platinum richtig war.

Auf dem Balkon in der 15. Etage hat man eine sehr gute Aussicht auf den Strip und die Räumlichkeit steht der Versprechung in der Hotelbeschreibung in nichts nach.

Nachdem wir wieder zu Atem  gekommen sind beginnen wir mit dem, was stets am Ende des Urlaubs ansteht: Anita wäscht die Bekleidung und ich beginne damit, unser Gepäck zu sortieren und zu packen. Da wir diesmal einige Mitbringsel haben werden wir leider nicht nur mit Handgepäck reisen können, zumal wir im Juni einige Sachen hier behalten haben um sie jetzt mit zurückzunehmen.

Nachdem das meiste verpackt und verstaut ist und die Waschmaschine und der Trockner um die Wette drehen fahren wir nochmals zum Walmart. Unsere Kulturtaschen müssen für die nächste Tour aufgefüllt werden und einige Mitbringsel warten noch darauf, mitgenommen zu werden.

Zurück im Hotel wägen wir noch ab, im Dunkeln nach unten an den Pool zu gehen. Wir können vom Balkon auf den Pool sehen und die Atmosphäre unten scheint ansprechend zu sein: Beleuchteter Pool, Whirlpool und zwischen einzelnen Polstern flackert das Feuer.

Doch dann entscheiden wir uns für ein Picknick auf dem Balkon, Restepacken und dann wird es leider doch schon 1:00Uhr bis wir in den Federn sind. Vom Bett aus haben wir einen schönen Blick auf das illuminierte Las Vegas und insbesondere auf den High Roller, das derzeit größte Riesenrad der Welt. Im Frühjahr haben wir kurz nach seiner Eröffnung eine Tagesfahrt gemacht und eigentlich hatten wir für diesen Urlaub die ergänzende Nachtfahrt auf der To-Do-Liste. Mal sehen, ob wir dazu noch Lust haben.

10. September 2014:

Erst gegen 8Uhr sind wir heute unterwegs. Das mit dem Auto abgeben und wieder zurückerhalten klappt gut, es ist immer unser Auto, das wir zurückbekommen.

Wir planen heute mal wieder einen Ausflug in den Red Rock Canyon doch kurz bevor wir dort ankommen entscheiden wir uns um und fahren in den Spring Mountain Ranch State Park. Bis zum Eingang sind wir schon mal vor paar Jahren gekommen, dann aber kurzerhand doch in den Red Rock umgedreht. Diesmal ist es quasi umgekehrt. Um diese Uhrzeit ist noch niemand an der Eingangsstation und wir müssen die Gebühr in Eigenregie begleichen. $9 sollen in einen Umschlag gesteckt werden. Doch wer hat die schon klein, wenn er Valet Parking nutzt und permanent die Ein-Dollar-Noten für das Trinkgeld braucht? Also werden es $10, die in den Umschlag wandern. Überhaupt ist das eine ebenso ungewöhnliche Preisgestaltung wie die, wenn man nicht bezahlt und erwischt wird: $190 werden dann fällig. Wer denkt ich solche krumme Zahlen aus?

Die Spring Mountain Ranch hat eine bewegte Vergangenheit. Ende des 17.Jahrhunderts war sie zunächst nur ein Campground entlang des Old Spanish Trail, über den seinerzeit viele Siedler in den Westen zogen.

Etwa Mitte 1830 entstand dann das erste Ranchgebäude und eine Reihe von namhaften Besitzern gaben sich die Ranch quasi in die Hand, u.a. Howard Hughes und die deutsche Vera Krupp.

Letztgenannte stattete das riesige Anwesen auch noch mit einen  Swimming Pool aus, den man dann aber ca. 1970, als die Ranch zum Statepark umgewandelt wurde,  auffüllte. Heute kann man die Ranch zeitweise geführt besuchen, es gibt ein paar Rundtrails zum Laufen und viele Grill- und Picknickstellen. Aber das lässt sich im Internet auch alles bestens nachlesen.

Erst sind wir etwas ernüchtert und fragen uns, ob sich unser Besuch überhaupt lohnt doch dann kommt langsam Begeisterung auf. Zunächst stellen wir fest, dass uns der Statepark im Moment ganz allein gehört, was wir auch noch nicht hatten. Dann erfahren wir auf Hinweisschildern etwas über die interessante und bewegte Vergangenheit des Anwesens. Letztlich entscheiden wir uns für den Trail, der über das Anwesen führt. Er hat eine Länge von fast einer Meile, nicht schlecht für den Vorgarten eines Einfamilienhauses. Das ist allerdings nicht korrekt, denn die Ranch besteht mittlerweile aus mehreren Gebäuden.

Der Trail führt uns vorbei an verschiedenen Hinweisschildern und die geben allerlei Interessantes preis: Sträucher, die biestige Stacheln haben und sich somit vor dem Gefressenwerden schützen, gleichzeitig aber Vögeln Unterschlupf bieten, deren Aufzucht wiederum dann ebenfalls geschützt sind („Catclaw“).

Besondere Spechtarten, die die Bäume aufklopfen, damit Saft austritt, der wiederum Insekten anlockt. Anschließend kommt der Specht zurück und labt sich an Saft UND den Insekten

Eine spezielle Eichenart, die ihre Blätter im Herbst nicht verliert und Gebilde trägt, die wie Früchte aussehen, in Wirklichkeit aber das Produkt von Wespen sind.

Anitas Begeisterung für Flora und Fauna läuft auf Hochtouren und auch ich kann dem Trail, den unterschiedlichen Abschnitten und den interessanten Hinweisen viel abgewinnen.

Wir sind uns einig: Der Ausflug lohnt sich! Übrigens ist der Trail ziemlich verschlungen und wir müssen uns den Verlauf gut merken, um uns nicht zu verlaufen!

Am Ende unseres kleinen Hikes ist auch das Haupthaus, was heute zugleich Rangerstation ist, geöffnet und wir haben Gelegenheit, uns einige Räume anzusehen.

Unser Eindruck: Man wusste zu leben und zu genießen.

Vera Krupp hat sich übrigens einen kleinen Anbau zugelegt, der es ihr ermöglichte, vom Bett aus links und rechts in die Berge zu sehen oder auch direkt in den Pool zu springen. Und weil Amerikaner von je her etwas „gschamert“ waren gab es auch gleich noch eine Umkleidemöglichkeit.

Von Howard Hughes weiß man auch gar nicht, ob er in den 12 Jahren, als ihm die Ranch gehörte, überhaupt mal vor Ort war, denn er hat das Anwesen als Wochenendhaus für führende Mitarbeiter seines Unternehmens erstanden.

Für uns neu ist, dass der berühmte Diamant Ring, den Richard Burton einst seiner Elisabeth Taylor zur Verlobung (oder Hochzeit?) überreichte, ursprünglich Vera Krupp gehörte und daher auch den Namen „Krupp-Diamant“ führte. Hier auf dieser Ranch wurde Vera Krupp des Nachts von drei Einbrechern überfallen und ihr vom Finger geklaut. Der vermeintliche Schluss, dass einer der Verbrecher Richard Burton gewesen sein muss, ist natürlich falsch. Der Ring tauchte einige Monate später bei einem Hehler auf und ging erst nach dem Tod von Vera im Rahmen einer Nachlass-Auktion an Richard. Damals für gut $300.000. Bei der Nachlassauktion von Taylor erbrachte der Ring dann $8.800.000, also eine langfristige, aber gute Kapitalanlage.

Ein Gift-Shop darf natürlich nicht fehlen, den wir dann am Ende der Tour durch das Haus kurz besuchen.

Wir verlassen nach gut zwei Stunden den Statepark und mittlerweile hat sich die Anzahl der Autos verdreifacht. Richtig, es stehen jetzt drei Autos auf dem Parkplatz und es gibt noch Luft nach oben.

Zurück in Vegas fahren wir noch am Outlet vorbei um bei Columbia die Waren zu überprüfen. Und weil Frühstück ausgefallen und es mittlerweile Mittag ist, essen wir hier im Foot-Court. Wir probieren mal was Neues aus und zwar beim Villa, einem Italiener und essen hier (den Namen müssen wir noch recherchieren) eine Pastete mit BBQ-Chicken. Empfehlenswert !

Weiter geht es ins Hotel an den Pool. Neben den Liegen bietet er als Liegemöglichkeit auch große aus Korb geflochtene Schalen. Jetzt noch ein paar Cocktails und die Karibikstimmung wäre perfekt. Man könnte fast meinen, wir hätten Urlaub.

Nach einiger Zeit ist der Urlaub vorbei und wir stehen unten um auf unseren Wagen zu warten, da spricht uns ein amerikanischer Geschäftsmann lachend an, der gerade aus dem Taxi steigt. Er kann sich daran erinnern, dass wir heute Morgen bereits hier standen und hofft doch, dass wir nicht die ganze Zeit auf unseren Wagen warten. Tatsächlich erinnern wir uns auch an ihn, denn er fragte uns heute Morgen beim Warten auf den Wagen, ob wir auf ein Taxi warten.

Am Storage halten wir nur kurz, um schon mal paar Utensilien reinzustellen und beim Walmart halten wir für Picknickmaterial und Kleinkram und „Knack und Back“ zum Frühstück.

Einmal cruisen wir den Strip hoch und runter, setzen uns traditionsgemäß bei der Fashion Show Mall vor den Starbucks und schon geht es zurück geht ins Hotel, wo uns der Wagenannehmer mittlerweile schon kennt.

Bevor wir das Picknick auf der Terrasse veranstalten müssen wir feststellen, dass es morgen zum Frühstück statt Knack und Back nix gibt, denn die Dose hat sich aufgrund der Temperaturen im Wagen schon angefangen, sich selbst aufzubacken.

Aber von diesem kleinen Zwischenfall einmal abgesehen genießen wir das Picknick auf dem Balkon mit dem Blick auf das erneut illuminierte Las Vegas.