Okay, das mit den "Stars" ist vermutlich übertrieben aber zwei ganz kleine Sternchen machen sich heute trotzdem auf den Weg zu ihrer 45. USA-Tour. Und was es mit dem Titel sonst noch auf sich hat werden alle verstehen, die irgendwann einmal unsere Dia-Show sehen dürfen oder müssen.

27.4.2015:
In Köln zuhause aus dem Fenster schauend sehen wir, dass es regnet.
Obwohl in der Nähe des Bahnhofs wohnend entscheiden wir uns für ein Taxi, denn wir der Zug fährt ab Köln-Deutz und Regenjacken haben wir nicht eingeplant.
Der Taxifahrer ist über unser Handgepäck erstaunt und erkundigt sich, ob wir unser anderes Gepäck schon vorausgeschickt haben.
Er staunt nicht schlecht als wir ihm erklären, dass wir nicht mehr haben.
Der Zug verlässt den Bahnhof (fast) pünktlich.

Aufgrund des Streiks in der vergangenen Woche hatten wir parallel zu unserer Zugbuchung auch noch eine Reservierung für den Fernbus, auf die wir jetzt aber verzichten können.
Wir haben uns an einen bestimmten Zug gebunden und die Sitzplatzreservierung war unnötig, zumindest in dieser Klasse, denn der Zug ist gerade mal halb besetzt.

Im Frankfurter Flughafen kennen wir uns mittlerweile ganz gut aus und so nehmen
wir die Abkürzung zum Sheraton.
Nach zwei Jahren werden wir mal wieder ab Frankfurt  und mit der Condor fliegen statt ab Düsseldorf mit der Lufthansa.
Das Check in im Hotel erfolgt in der üblichen, fast schon an Übertreibung grenzender Höflichkeit.
Mit dem Zimmer haben wir Glück oder der Mitarbeiter an der Rezeption hat es aufgrund unseres Small-Talks oder Clubzugehörigkeit gut gemeint,  denn wir haben ein Eckzimmer, was deutlich größer ist als die Standardzimmer.
Unser erster Weg geht in die Sauna, die völlig leer ist. Die Sauna ist recht großzügig für ein Hotel und letztlich der Grund, weshalb wir das Sheraton dem Hilton im Flughafen vorziehen.

Die Temperaturen zwischen Sauna und kalter Wasserdusche sind heute gewaltig, oder mit Anitas Worten: Erst wirst du gar gekocht und dann folgt die Ice Bucket Challenge.
Einen schnellen Snack gibt es im Clubhouse in Terminal 2 (gem. der aktuellen Reklame von Mc.Donald's)
Und dann bleibt noch ein Rundgang im Flughafen, ein gemütliches Glas Wein und dann endet schon unser erster Tag.
Ausgerechnet jetzt macht die Anzeige in meiner Uhr darauf aufmerksam, dass die Batterien gewechselt werden wollen. Hoffen wir mal, dass unsere Tour reibungslos funktioniert und ich den Notsender in der Uhr nicht (besser noch niemals) benötige.

01.05.2015

Um 6Uhr wachen wir mal wieder vor den Weckern auf und um 7Uhr sind wir beim Frühstück im Restaurant des Motels.
Das war ursprünglich gar nicht so geplant, denn bei unserer Buchung sind wir nicht davon ausgegangen, dass das Frühstück dabei ist.
Und dann sind wir sprachlos: Der Blick vom Frühstückstisch ist schon sehr beeindruckend und das Frühstück ist für normale amerikanische Motelfrühstücke ungewöhnlich: Standardmäßig gibt es Rühr- oder Spiegeleier, dicke Scheibe Toast nach Wahl, Kartoffeln, Obst sowie Kaffee, Tee oder Apfelsaft.

Wir kämpfen mit der Menge und entschließen uns aufgrund des Ausblicks und der sehr freundlichen und zuvorkommenden Bedienung spontan, heute Abend hier zu essen. Wohlwissend, dass das Preisniveau laut Internet nicht mit Dennys oder ähnlichen Familyrestaurants zu vergleichen ist.
Das Frühstück auf jeden Fall war prima, aber wir sind mal gespannt, "was es mit uns macht", bzw. mit Anita. Essen und anschließend Wandern ist bei ihr eigentlich ein "No Go".
Vom Motel bis zum Parkeingang sind es nur etwa 2 Meilen, wir nächtigen also fast schon im Park.
Vom Eingang bis zum Trailhead, den wir für heute ins Auge gefasst haben,  sind es dann noch mal etwa 10Meilen.
Auf dem heutigen Programm stehen zwei Trails, die mit "moderate" klassifiziert sind und für uns einen hoffentlich angenehmen Start zum Hiken darstellen soll. Schließlich hat die Kondition in der Winterpause vermutlich gelitten.

Der erste Trail geht zur Hickman Bridge und ist ein 2,2 Meilen langer Roundtrip mit 122 Meter Aufstieg.
Wir starten gegen 8Uhr, was für uns ziemlich spät ist und dem Frühstück geschuldet ist, das erst um 7Uhr startet.
Trotzdem ist es um diese Zeit noch sehr frisch, das Thermometer zeigt 6Grad an und wir starten noch mit langen Beinen der Ziphose.

Doch die Sonne und der erste steile Anstieg lässt uns schon nach einer Viertel Stunde die Hosenbeine und das dicke Wollhemd ablegen.

Der Trail ist fast menschenleer. Außer drei jungen Schweizerinnen und einem amerikanischen Vater nebst Sohn begegnen wir niemandem, obwohl der Trail recht beliebt sein soll.
Am Trailhead gab es für 50Cent einen Trailguide und die 17 Stationen, von denen wir drei oder vier übersehen, lässt uns immer wieder kurz pausieren und damit Luft holen. Aber dafür,  dass wir dieses Jahr wegen des schlechten Wetters in Deutschland unsere Fahrradwochenenden mehrmals verschieben mussten und wir gar kein Training hatten, läuft es doch recht gut.

Nach etwa einer halben Stunde erreichen wir den Arch, der genau genommen eine Bridge ist.  Wir fotografieren ausgiebig. Nachdem die drei Schweizerinnen mit viel Geduld und Akribie vergeblich versuchen, ein Selfie vor der Bridge zu machen greifen wir zu ihrer Freude ein und fotografieren die drei.
Die Bridge hat eine Länge von 40Metern sowie eine Höhe von 37Metern und gehört damit auf keinen Fall zu den ganz großen,  hohen oder langen Bridges und dennoch macht sie eine gute Figur. Um sie in voller Größe aufnehmen zu können und vor allem, dass sie sich mit Hilfe des blauen Himmels gut abhebt, verlassen wir den Trail und gehen ca. 15 Meter etwas hinunter.

Zwar  verlassen wir Trails üblicherweise nicht aber hier auf den paar Quadratmetern unterhalb des Bogens scheint das wohl üblich und akzeptiert zu werden.
Wir vertreten ja nach wie vor die Meinung, dass ein kontrollierter und kanalisierter Tourismus in der Natur weniger und vertretbarere Schäden hinterlässt als einige wenige Hiker, die sich zwar als Naturfreunde bezeichnen, dann aber kreuz und quer durch unberührte Natur stolzieren.
Die Bridge spendet eine Menge kühlenden Schatten und lädt quasi dazu ein, unter ihr für einen Snack zu pausieren. Der Snack entfällt,  denn schlecht vorbereitet haben wir außer Wasser und den Trailguide nichts an wichtigem Equipment dabei, noch nicht mal das Erste-Hilfe-Kit. Das ist uns, glaube ich, noch nie passiert. Nur Kameramäßig sind wir bestens ausgestattet. Ist ja auch  wichtig!

Nach einer knappen Stunde geht es wieder zurück. Das letzte Stück des Trails ist tatsächlich eine Loop, die durch die Bridge führt, bis man dann bald schon wieder auf den Trail gelangt,  über den man such schon hingegangen ist.
Nach 2Stunden und 10Minuten sind wir wieder am Trailhead und damit am Auto.

Statt zu rasten machen wir uns gleich auf zum nächsten Hike, dem Cohab Canyon.

Hierzu können wir das Auto stehenlassen und überqueren die U24 und nach etwa 50Meter stoßen wir auf den Trailhead. Von hier aus könnte man zum Cassidy Arch, zur Grand Wash und zum Campground gelangen.

Wir wollen dem Trail nur bis zum Overlook folgen (ca. 2Meilen). Die Trails sind alle mit "moderate" ausgeschildert und trotzdem geht es gleich von der Straße her steil nach oben. Und wieder ist es entweder die Sonne oder die fehlende Kondition oder etwa beides, was uns schnaufen lässt. Aber auch hier kommen wir zu dem Schluss, dass es insgesamt ganz gut läuft und schließlich sind es über 180Meter, die es aufzusteigen gilt.

Nach 0.8 Meilen können wir uns entscheiden weiter der Wash zu folgen oder aber rechts zum Overlook abzubiegen. Wir entscheiden uns wie geplant für den Overlook und nach kürzester Zeit wird schon wieder eine Entscheidung von uns verlangt. Wollen wir zum Overlook South oder North? Wir steuern den nördlichen Overlook an und werden nicht enttäuscht. Wir dürfen ein herrliches Panorama erleben, das uns die Richtigkeit unserer Trailentscheidung bestätigt.

Ein  amerikanisches Ehepaar aus San Francisco leistet uns einige Zeit Gesellschaft und im Small Talk tauschen wir unsere bisherigen Capitol Reef - Erfahrungen aus.
Nach einigen Infos und Fotos geht es zurück zum Auto, das wir nach 2Stunden und 20 Minuten wieder erreichen. Zwischenzeitlich hat sich der Parkplatz komplett gefüllt, obwohl wir auf beiden Trails zusammen gerade mal ein bis zwei Handvoll Menschen getroffen haben.

Wir haben nun zwei sehr nette, für uns als etwas anstrengend erlebte Hikes hinter uns.  Ebenso erstaunlich wie erfreulich ist, dass Anita die Hikes trotz des ungewöhnlich großen Frühstück ohne "Flurschäden" überstanden hat,  also ohne jegliche Übelkeit. Seit Jahren hat sie auch unsere anstrengendsten Hikes ohne jegliche Nahrung absolviert und erst anschließend gegessen. Hoffentlich verträgt sie das Essen nun stets.

Wir steuern das alte Schulhaus an der U24 an. Die letzte Klasse wurde dort 1947 beschult und der kleine und einzige Klassenraum, den man durch das Fenster betrachten kann, sieht aus, als seien die Schüler nur mal eben in der Pause.
Der Bollerofen ist der zentrale Gegenstand im Klassenraum und mir drängt sich die Frage auf, wie der Schüler neben dem Ofen sitzend die Hitze auszuhalten vermochte.
Weiter geht es auf den Scenic Drive in die Nähe des historischen Fruita. Auf der Wiese liegend beobachten wir die aufkommenden Wolken,  die zwar imposant sind aber zum Glück keinen Regen bringen. Wir sind uns allerdings einig, dass wir sie besser am Vormittag während unserer Hikes hätten brauchen können.
Die Wiese in der Picknick Area ist fast menschenleer.  Lediglich eine junge Frau sitzt mit ihrem Laptop an einem der Picknicktische und wir sind recht erstaunt über ihr Vertrauen uns gegenüber als sie die Wiese verlässt um auf Toilette zu gehen und uns anspricht, ob wir auf ihr Equipment aufpassen würden.
Offensichtlich machen wir einen vertrauenswürdigen Eindruck oder sie ist "ziemlich daneben".

Es geht zurück ins Motel, wo wir uns um exakt 17:00Uhr, wenn das Restaurant öffnet, zum Dinner einfinden. Der Ausblick hat seit dem Frühstück nichts von der Faszination verloren und die Bedienungen sind äußerst freundlich und zuvorkommend. Die Speisekarte ist zwar nicht allzu umfangreich, bietet aber dennoch für jeden Geschmack etwas. Die Preise sind zwar nicht, wie bereits erwartet, auf dem Niveau von Dennys aber dennoch bezahlbar.  Die preiswertesten Gerichte (Salat) beginnen bei etwa $12 bis $15.
Das Essen ist jetzt kein kulinarisches Highlight, wie einige Gäste im Internet verlautbart hatten, aber dennoch ganz okay. Alle 10 Minuten kommen die Bedienungen an den Tisch und erkundigen sich, ob alles in Ordnung ist oder ob sie noch etwas bringen können. Sind die Gläser weniger als halb gefüllt fällt schon wieder jemand über den Tisch her um sie aufzufüllen.
Auch der Eigentümer des Restaurants geht von Tisch zu Tisch und erkundigt sich nach dem Wohlergehen der Gäste.
Wir sind richtig begeistert, umso mehr als einer der Bedienungen nach dem Verlassen des Restaurants hinterherstürmt.
Nein, weder haben wir das Zahlen vergessen noch das Besteck eingesteckt, lediglich eine unserer Kameras wollte nicht mit uns gehen und ist einfach auf dem Tisch liegengeblieben.
Und  bald schon ist Schlafenszeit.  Zwar ist es erst 19Uhr aber uns fallen schon fast die Augen zu. Das Hiken und der viele Sauerstoff,  insbesondere der, den wir durch das viele Schnaufen beim Wandern zu uns nehmen, macht wohl arg müde. Also dann, gute Nacht!

02.05.2015:

Das gleiche Prozedere wie gestern: Aufwachen vor den Weckern (eigentlich brauchen wir gar keine Wecker, aber wehe, wir müssten aus wichtigem Grund pünktlich aufstehen und wir haben dann keine Wecker…)

Aufstehen, Bad, Frühstück (übrigens exakt das gleiche wie gestern) und schon geht  es auf die Piste.

Unser heutiger Hike soll uns zum Cassidy Arch führen, den wir vor vielen Jahren schon mal besucht haben.

Um zum Trailhead zu gelangen befahren wir den Scenic Drive bis zum Abzweiger „Grand Wash“. Das ist eine unpaved Road, die wir aber auch mit unserem Wagen gut befahren können. Bis auf ein oder zwei Schlaglöcher, die wir umfahren müssen, ist die Piste in einem sehr guten Zustand.

Nach zwei Meilen erreichen wir den Trailhead. Stutzig macht uns trotzdem, dass wir die einzigen mit einem normalen PKW sind, alle anderen Fahrzeuge sind SUVs.

Wir rüsten uns auf und diesmal legen wir Wert auf eine etwas bessere Ausstattung. Der Trail wird als anstrengend klassifiziert und so neben wir mehr Wasser mit und auch das Erste-Hilfe-Kit darf diesmal nicht fehlen.

Mit uns kommen weitere Hiker an, wobei die drei Jungs Kletterausrüstungen bei sich tragen und wir vermuten, dass sie sich evtl.am Arch abseilen werden.

Der Weg soll nur 1,7 Meilen lang sein (eine Richtung) aber 205  Meter Aufstieg erfordern. Wir starten gut ausgerüstet. Die ersten 0,3  Meilen führen durch die Wash, bevor uns dann ein Wegweiser aus der Wash in Richtung Cassidy Arch leitet.

Erstaunlich sind die oft verwirrenden Angaben zu den Trails. Auf einem großen Schild lesen wir, dass der Unterschied zwischen hier und dem Arch 950Feet betragen soll, das sind über 300 Meter und die Angabe weicht damit stark von denen in der Trailbeschreibung ab. Wir lassen uns einfach mal überraschen:

Wir verlassen also die Wash. Wir sehen einige wenige Hiker hinter uns, doch die gehen alle die Wash weiter durch, denn das ist auch ein beliebter, und als easy klassifizierter Trail.

Egal ob es nun 200 oder über 300 Meter hoch gehen soll, wir haben den Eindruck, der komplette Aufstieg versteckt sich in den ersten Metern. Zwar schnaufen wir wieder etwas, aber deutlich weniger als gestern und bis jetzt kommt uns der Trail weniger anstrengend vor als die beiden Trails gestern.

Das mag vermutlich am Wetter liegen, denn die Sonne verbirgt sich hinter einer dünnen Wolkenschicht und dämpft somit ihr Temperament merklich.

Dieser Trail im Juli / August und in der prallen Sonne  ist wahrscheinlich richtig happig.

Zunächst also geht es nur steil  nach oben. Nach etwa 15 Minuten erreichen wir das Ende des steilen Aufstiegs und sehen in der Ferne schon den Cassidy Arch.

Von hier aus ist es noch ein gutes Stück, doch der Trail zeigt sich mit einer sehr gemäßigten Steigung harmlos. 

Ich frage mich, warum wir denn bei allen Aufstiegen immer ganz woanders starten müssen als do, wo wir hin wollen. Natürlich ist die Frage nicht wirklich ernst gemeint, denn die Erklärung ist mir schon bekannt. Ein direkter Aufstieg wäre in der Regel viel zu steil und nur etwas für die „Huber Bubn“.

Nach etwa 1,2 Meilen erreichen wir ein weiteres Schild, das uns sagt, dass wir den gut ausgebauten Weg nun verlassen müssen und der Arch nur noch eine halbe Meile entfernt ist.

Der weitere Weg verläuft nun teilweise über nackten Fels und Steinmännchen zeigen uns, wie wir am besten hingelangen.

Und endlich stehen wir vor dem Cassidy Arch. Wir stehen nicht nur davor, wir können ihn sogar betreten. Das geht übrigens völlig gefahrlos, solange man nicht zu nahe an die Kante geht, denn der Arch ist einige Meter breit und wenn man nicht genau wusste, dass er unter einem ist, würde man gar keinen Arch unter sich vermuten.

Der  Cassidy Arch hat seinen Namen übrigens von dem Banditen Butch Cassidy, der sich damals hier versteckt haben soll.

Hier oben den Ausblick genießend beobachten wir die drei Jungs, wie sie sich tatsächlich von hier abseilen. Das Seil ist an einem kleinen Baum befestigt, der sich hier zwischen den Felsen herausgequält hat und offensichtlich nur existiert, um den Kletterern Halt zu geben.

Wir verbringen hier gut eine Stunde mit Genießen und Fotografieren. Während der ganzen Zeit treffen wir  außer den abgeseilten Kletterern nur vier Hiker. Es ist also deutlich einsamer als erwartet bzw. befürchtet.

Irgendwann gehen wir dann doch wieder zurück und jetzt kommen uns doch viele Hiker und Kletterer entgegen. Wie bereits gestern festgestellt sind wir für unsere Verhältnisse aufgrund des späten Frühstück recht spät unterwegs, umso mehr erstaunt sind wir, dass die Masse der Hiker erst jetzt ankommt, wo wir schon den ganzen Hike fast hinter uns haben.

Der Rückweg geht völlig entspannt, weil er nach der ersten halben Meile ja nur noch bergab geht.

Unten am Trailhead ankommende staunen wir nicht schlecht. Der Parkplatz ist rappelvoll, einige Wagen stehen schon mangels freier Parkmöglichkeiten auf der Seite der unpaved Road.

Wir fahren zurück über die unpaved Road zur U24 und dort einige Meilen in die östliche Richtung. Wir erinnern uns, dass es hier einen ganz netten Wasserfall gibt, den wir vor einigen Jahren im Winter schon einmal bestaunen konnten. Damals war es fast komplett eingefroren, was ein herrliches Bild ergab.

Heute fließt er zwar erwartungsgemäß, dafür kommen wir nicht heran, weil die ganze Sektion gesperrt ist, aus Sicherheitsgründen. Was die genaue Ursache der Sicherheitsbedenken ist erfahren wir leider nicht, ob möglicher Steinschlag oder ein Abrutschen des Weges Ursache sind, können wir allenfalls spekulieren.

Wir fahren zurück, halten noch kurz an den Aussichtspunkten „Goosenecks“ und „Panorama View“ an

und kehren kurz im Motel ein, um ein paar Requisiten für geplante Aufnahmen zu holen, und machen dann ein kurzes Shooting auf der U24.

Nach dem Shooting und dem Tanken geht es dann wieder langsam zurück ins Motel. Unseren ursprünglichen Plan, heute an der Tankstelle ein paar Lebensmittel für unser geliebtes Picknick im Zimmer zu holen haben wir kurzfristig über den Haufen geworfen. Der gestrige Besuch im Restaurant hat doch so einen Eindruck bei uns hinterlassen, dass wir umdisponieren.

Und pünktlich um 5 Uhr sitzen wir schon wieder an unserem Tisch. Übrigens ist es empfehlenswert, bereits früh da zu sein, um einen der beliebten Tische direkt an den Fenstern zu erhaschen.

Anita mache ich schwere Vorwürfe, dass sie mich erst heute darauf aufmerksam macht, dass es auch einen Bluecheese-Burger gibt. Wir haben ihn gestern beide überlesen und nur am Nachbartisch ein Gespräch aufgeschnappt, das es auch Bluecheese gibt.

Langer Rede kurzer Sinn: Während Anita mit einem Salat vorliebnimmt ordere ich selbstverständlich einen Bluecheese-Burger, der  mich nicht enttäuscht. Die Portion ist sehr üppig und der Burger hat eine ordentliche Menge Bluecheese  drauf. Absolut empfehlenswert….wenn man Bluecheese mag.

Anita kämpft mit ihrem grünen Salat, der kein Ende zu nehmen scheint „Gleich fange ich an zu muhen“ kommt ihr zwischen den Salatblättern aus dem Mund. Ich entgegne treffend: „Wenn ich dich nachher im Zimmer kauend auf dem Boden liegend finde weiß ich, dass du gerade wiederkäust“.

Der Service ist wieder genauso freundlich wie gestern, so dass wir zu dem Schluss kommen, dass sich Motel und Restaurant auf jeden Fall gelohnt hat und wir uns einig sind, hier mal wieder hinzufahren.

Ja, und bald schon geht der Tag wieder dem Ende entgegen. Und da es morgen weiter mit Zwischenstopp in Monument Valley zum Grand Canyon geht ist es Zeit, mal kurz inne zu halten und unseren Aufenthalt im Capitol Reef zu betrachten:
Motel und Restaurant finden einen Platz ganz weit oben in unserer nach oben und unten offenen Richterskala“, mal abgesehen von der heutzutage eher einfachen Ausstattung und vom Internet. Das Wi-Fi ist offen, und war am ersten Tag richtig flott. Doch ab dem zweiten Tag war es eine Qual damit zu arbeiten. Entweder war es langsam oder unterbrochen. Aber letztlich fahren wir ja nicht wegen des Internets in den Südwesten der USA.

Das Capitol Reef hat uns sehr gut gefallen. Es ist touristisch noch nicht so erschlossen.  Zu dieser Jahreszeit haben wir sehr viele Senioren auf den einfachen Hikes gesehen, während unsere Trails, zumindest zu unseren Hike-Zeiten, fast menschenleer waren.

Außerdem scheinen die Deutschen diesen Teil des Südwestens noch nicht besetzt zu haben. In den drei Tagen sind uns keinerlei Deutsche aufgefallen resp. die einzigen deutschen Worte, die wir gehört haben, waren unsere eigenen.

Also rundherum ein erfolgreicher Abstecher.

Und jetzt aber „Gute Nacht!“

03.05.2015:

Das gleiche Prozedere wie gestern, allerdings geht es diesmal nicht  zu einem Trailhead sondern ins knapp 200 Meilen entfernte Monument Valley.

Das ist diesmal aber nur ein Etappenziel, denn das eigentliche Ziel soll morgen der Grand Canyon sein. Doch etwa 400 Meilen an eine Tag war uns diesmal etwas zu viel und so bietet sich das Monument Valley an. Diesmal werden wir aber nicht in dem View-Motel übernachten, das genau vor zwei Jahren kurz nach der Errichtung unser Ziel war, sondern auf dem neuen View-Campground.

Hier war uns ein Fehler unterlaufen. Das View-Hotel wurde im Dezember 2008 eröffnet. Vielen Dank an Susanne und Daniel, die uns darauf aufmerksam machten.

Kurz zur Erklärung: Das einzigartige aber auch recht teure View-Motel, das einen traumhaften Blick in das Valley mit den drei großen und berühmten Monolithen ermöglicht, wurde vor etwa drei Jahren erbaut. Diesem Motel ist der dortige Campground zum Opfer gefallen. Wir haben dort zwar nie campiert aber er soll, wie man sich erzählt, hervorragend gewesen sein und einen fantastischen Blick auf die Monolithen ermöglicht haben.

Nun das ist Vergangenheit.

Seit diesem Jahr gibt es jetzt einen neuen Campground südlich des Visitor Centers liegt, also direkt neben der Einfahrt, wenn man die Loop  im Monument Valley befahren möchte.

Gegen 14Uhr erreichen wir Monument Valley.

Der Eintrittspreis, der zu bezahlen ist, ob man nun zum Hotel, zum Campground, in die Loop oder einfach nur zum Gucken möchte, ist auf $20 pro Auto für 1 bis 4 Personen gestiegen. Wir sind doch überrascht. Angefangen haben wir mal mit $3 pro Person über $5 bis letztlich vor zwei Jahren $6

.

Jetzt sind $20 fällig, obwohl wir nur zu zweit sind.

Unser erster Weg führt zum Campground Check In. Wir haben einen Platz vorreserviert ohne aber genau die Campsite bestimmen zu können. Interessant ist auch das Prozedere.

Es steht ausdrücklich drin, dass man nur mit Kreditkarte zahlen kann. Cash isst ausgeschlossen und wer nicht mit Kreditkarte zahlen kann, kann auch nicht einchecken.

Anders hingegen beim Eingang. Hier wiederum ist nur Cash möglich.

Wir verstehen die Logik nicht.

Das Check-Inn-Häuschen ist erwartungsgemäß neu und sehr ordentlich. Nachdem wir Kreditkarte und Picture-ID vorlegen erhalten wir ein Paket mit Infos, die wesentlichen Punkte sind schon, wie so vieles in den USA, mit einem Marker hervorgehoben.

Nun sollen wir das Auto auf dem Parkplatz abstellen, uns eine Campsite aussuchen, dann wieder zu ihr zurückkehren und ihr die Nummer sagen.

So ein Einchecken haben wir noch nicht erlebt.

Wir suchen uns also eine Campsite aus und sind doch etwas geschockt. Der Campground liegt fantastisch auf einem leicht abfallenden Sandhügel, da gibt es nichts zu meckern. Es handelt sich aber bei allen um „Walk-In-Campsites“. Man muss also das ganze Equipment zur Campsite tragen und die schönsten Campsites liegen natürlich am weitesten vom Parkplatz entfernt. Das ist nicht weiter schlimm, wenn man es weiß.

Die Campsites liegen jedoch seeeehr eng beieinander, wie wir es bisher sonst irgendwo erlebt haben, und mit $21 sind sie auch nicht im unteren Segment.

Im Moment steht nur ein  anderes Zelt auf dem ganzen Platz. Insgesamt gibt es  30 Campsites für Zelte und weitere 32 für Wohnmobile, die stehen allerdings hinter dem Parkplatz auf einer Anhöhe. Dort gibt es auch, im Gegensatz zum Zelt-Areal Picknicktische.

Wir suchen uns also eine uns eine geeignete Campsite, die für unser kleines Zelt durchaus passend ist. Mit dem großen Zelt, das wir diesmal auf Platzgründen und Bequemlichkeit im Storage gelassen haben, hätten wir vermutlich Platzprobleme gehabt.

Anschließend geben wir am Check-Inn-Schalter unsere Platznummer an und beginnen mit dem Aufbau. Der Boden ist aus reinem Sand und das Einschlagen der Heringe ginge vermutlich sogar mit den Händen. Die Kehrseite des weichen Bodens ist, dass die Heringe beim Einschlagen fast verschwinden aber ebenso schnell wieder raus gehen. Also spannen wir das Zelt mit allen zu Verfügung stehenden Seilen ab, um etwas Halt zu geben. Ich bin mir sicher, dass ein sehr starker Wind unser Zelt mitnehmen würde.

Die sanitären Einrichtungen sind natürlich auch neu und gut. Sie sind nur den registrierten Campern vorbehalten, d.h. man benötigt einen Code um sie betreten zu können.  Es gibt sogar Duschen.

Nach dem Aufbau saunen wir noch ein wenig im Zelt, während die Kameras vor sich hinklicken, bevor wir dann einen Rundgang durch das Visitor-Center machen und auf der Terrasse mit Blick ins Monument Valley was Kaltes trinken.

Langsam zieht sich der Himmel zu und kaum sind wir wieder am Zelt beginnt es leicht, aber kontinuierlich zu regnen. Kurze Regenpausen und  Sonnenschein in homöopathischer Dosis lassen in uns Hoffnung schöpfen….aber vergeblich.

Der Campground füllt sich ebenfalls etwas. Am späten Abend sind ca. 10 Zelte aufgebaut, gut verteilt, so dass die Enge der Campsites gar nicht zum Tragen kommt.

Die aufkommenden Wolken sind Fluch und Segen zugleich. Zwar können wir fantastische Zeitrafferaufnahmen der Wolken machen, dafür entfällt der übliche Sonnenuntergang. Natürlich entfällt er nicht wirklich, aber es hat nichts von dem, was er an anderen Abenden uns schon gezeigt hat.

Der Boden ist ziemlich hart, obwohl es Sandboden ist. Aber die eine oder andere Sandbeule hätten wir wohl doch besser vorher noch beseitigt und so stellen wir uns jetzt auf eine interessante Nacht ein.

Und daher (insbesondere uns selbst): „Gute Nacht!“

Anita ruft einige Meter unter mir: "Ich komme mir vor wie die Oma aus Hengasch" mit Anspielung auf die Serie "Mord mit Aussicht", in der als running Gang mehrmals pro Staffel eine ältere Dame mit ihrem Rolator durchs Bild läuft.

Unser Entschluss, mit dem Trekken aufzuhören, bestätigt sich quasi schrittweise. Und trotz der für uns gefühlten Strapazen erreichen wir dann irgendwann einmal das 1,5-Mile-Resthouse.


Angenehm überrascht bin ich bisher über die Hiker, die uns bisher entgegengekommen sind: Wir haben uns ja schon  mehrmals darüber ausgelassen, dass hier viele unerfahrene Hiker unterwegs sind, die wenig Rücksicht auf andere nehmen: Sie kommen nebeneinander entgegen, rempeln die hochschnaufenden schwerbepackten Trekker fast um, lassen sie nicht vor und gegrüßt wird fast aus Prinzip nicht. Zumindest von vielen nicht.
Doch heute ist das ganz anders. Von wenigen Ausnahmen nehmen die Downhiller Rücksicht, lassen uns den Vortritt und grüßen, zumindest grüßen sie zurück.
Vielleicht steht oben ein Schild: "Caution, Schütts sind auf dem Trail, die schimpfen sonst!".



An 1,5-Mile-Resthouse pausieren wir wieder, zusammen mit einigen wenigen "Uphillern" und mehreren Tageshikern.



Die Runde amüsiert sich köstlich, als mein Handy in der Tasche plötzlich laut mitteilt
"There is a incomming Wattsapp-Massage!".
Mitten in der Wildnis aber Wattsapp ist dabei. Könnte zum Werbeslogan werden !

Wir starten zu den letzten 1,5 Meilen, wobei Anita sarkastisch betont: "Jetzt kommt der Easy Walk", denn der letzte Abschnitt ist mit 345 Höhenmetern auch noch der steilste von den drei Sektionen.

Der Hike läuft wie folgt ab: Ich habe ein schnelleres Schritttempo als Anita, so dass ich immer wieder vorgehe, dann aber in Sichtweite auf sie warte. Während ich immer wieder kurze Pausen mache, läuft sie zwar langsam, aber kontinuierlich durch.
Irgendwann aber stößt sie völlig entrüstet wieder zu mir und beklagt sich, dass Ranger einem ja so ins Gesicht  lügen. "Der hat eben zu mir gesagt `You are looking fresh!, der lügt doch...."  ;-)

Dieser Abschnitt des Trails ist verständlicherweise der überlaufendste.



Auf dem letzten Stück lernen wir Alan kennen, einem 62jährigen Amerikaner. Obwohl er nur ein Jahr in Wien war spricht er fast besser Deutsch als wir Englisch, dennoch unterhalten wir uns, allein schon aus Höflichkeit, vorzugsweise in Englisch.



Die Unterhaltung wirkt sich zwar negativ auf unsere Hike-Zeit aus, aber das ist egal. Ich finde, die Unterhaltung ist für uns alle drei interessant. Wir wissen gar nicht, wie lange wir zusammenstehen, aber gut 20 Minuten oder eher noch länger sind es bestimmt, bis wir uns verabschieden und gegenseitig bestätigen, dass es eine Freude war, einander kennen zu lernen.




Mir fällt auf, dass wir gerade auf diesem Abschnitt schon mehrmals nette und redefreudige Amerikaner kennen gelernt haben. Vielleicht ist unsere Idee von gestern morgen, mit einem mit Verpackungsfolie gefüllten Rucksack am Rim entlang zu spazieren ja tatsächlich gar nicht so schlecht.....

Oben am Rim angekommen machen wir unser obligatorischeres "Give 5", fotografieren ausführlich unser "We did it!" und verabschieden uns von dem Trail nun endgültig Zumindest, darüber sind wir uns einig, werden wir ihn definitiv nicht mehr als Trekking-Trail  nutzen.

Wir rechnen mal kurz, wie oft wir hier schon rausgekommen sind (nur Trekking-Touren, nicht Tagestouren):
1 x South Kaibab Trail - Phantom Ranch - Indian Garden (2003)
2 x RIM2RIM: North Kaibab Trail - Phantom Ranch - Indian Garden (2007)
1 x RIM2RIM2RIM: Bright Angel Trail - North Rim und zurück über Indian Garden (2012)
1 x Hermits Trail - Tonto Trail - Indian Garden (20xx)
3 x South Kaibab Trail - Tonto Trail - Indian Garden (20xx, 2013, 2015)

In den letzten 3 Jahren haben wir jedes Mal Abschied genommen, doch nach unserer gestrigen und heutigen Erfahrung ist es nun endgültig.

Tschüss Bright Angel Trail und danke, dass du uns zwar stets gefordert hast, dich aber auch immer überwinden hast lassen.

Unsere ersten Gedanken gelten Getränke und dann ein Frühstück. Die Frühstückszeit in der Bright Angel Lodge ist in einer halben Stunde  beendet und da uns das zu knapp wird, fahren wir eben aus dem Park raus zum Mc.Donald`s. Zum Glück steht unser Wagen in Sichtweite des Trailheads.  Wir sind immer noch platt und die wenigen Schritte vom Parkplatz zum Mc.Donald's lassen uns wie Quasi Modo laufen. Zumindest fast!
Bei Mc.Donald`s gibt es außer einem guten Frühstück auch noch WiFi und so teilen wir der Heimat mit, dass wir dem Canyon wieder gesund und wohlerhalten (na ja, über das Letztgenannte lässt sich diskutieren) entschlüpft sind.  Anita geht ein leiser aber deutlicher Aufschrei über die Lippen, während sie ihre Mails studiert:
Das Backcountry-Office hat und gratuliert, dass wir eine Permit für die ursprünglich mal für den Herbst geplante RIM2RIM2RIM-Tour erhalten werden. Jene Tour, die wir vor zwei Jahren bereits einmal in neun Tagen absolviert haben und die wir als ganz große Herausforderung noch einmal angehen wollten, wenn der Versuch von gestern und heute erfolgreich verläuft.

Erst glaube ich an einen Scherz von Anita, aber in ihrem Gesicht stehen so viele Ausrufe- und Fragezeichen, dass das kein Scherz sein kann. Kein Scherz: Wir schauen uns eine ganze Zeit völlig sprachlos an, mit wechselnden Mimiken, die sekündlich von Unverständnis über Freude bis hin zu nacktem Entsetzen alles beinhalten.

Wir tendieren zu einem klaren "Nein", aber für eine sofortige Stornierung der Permit können wir uns auch nicht entscheiden.

Wir sind uns einig, dass das noch  genauester Überlegungen in den nächsten Tagen bedarf......

Zurück im Park fahren wir zunächst für den obligatorischen Stempel in Anitas National Park Pass zum Visitor Center und dann befahren wir ein Stück des East Rim Drives, bevor uns einfällt, dass wir nochmal WiFi benötigen um ggf. den Campground im Zion zu stornieren.

Hintergrund: Ursprünglich geplant war, dass wir nach dem Grand Canyon in den Zion N.P. fahren und dort bei Mount Carmel zwei Nächte in der Thunderbird Lodge bleiben. Die haben wir letztes Jahr kennen- und schätzengelernt, ein Zimmer - fast schon AUF dem Golfplatz.
Dann hatte ich den Wunsch geäußert, doch mehr im Zelt zu übernachten als im Motel, weshalb wir alternativ den Campground vom Zion in Betracht gezogen hatten, jedoch in Abhängigkeit davon, dass derzeit keine Raupenplage existiert. Davon hatten wir uns letzte Woche beim Durchfahren ja überzeugt und daher die Thunderbird-Lodge storniert.
Nach der Erfahrung im Monument Valley sahen wir das aber alles anders und haben uns doch wieder umentschieden, aber leider vergessen, den Campground zu stornieren. Zwar kriegt man sowieso kein oder kaum Geld zurück, aber wir empfinden eine Stornierung als fairen Zug, damit andere Camper noch in den Genuss einer Campsite kommen können.
Im Headquarter der Grand Canyons gibt es zu den Geschäftszeiten free WiFi und Anita teilt dem Office per Internet mit, dass jemand anderes die Campsite nutzen kann.

Jetzt geht es wieder zurück auf den Drive, machen noch einige 3D-Fotos und gegen 15Uhr checken wir in der Bright Angel-Lodge ein. Ein Upgrade auf eine Cabin mit View und Fireplace ist leider nicht möglich, weil alles ausgebucht ist und niemand kurzfristig abgesagt hat.

Mit unserer Cabin haben wir aber trotzdem Glück. Zwar schauen wir statt in den Canyon auf unser Auto und einen offenen Kamin haben wir auch nicht, außerdem isst sie kleiner.....usw.


Aber dafür haben wir ein gutes Bett und das ist das, was nach einer solchen Tour zählt.

Der restliche Abend gestaltet sich mit Materialpflege, einschließlich uns selbst. Manchmal ist es gut, wenn typische Gewohnheiten nicht möglich sind. Da unser traditionelles Canyon Cafe renoviert wird sind wir gezwungen auszuweichen und gehen in das Restaurant in der Bright Angel Lodge. Das Kompliment der Waitress, einer von uns beiden würde aber seht gut riechen, schiebe ich nicht auf mein Aftershave sondern eher darauf, dass man uns anmerkt, dass wir nach der zweitägigen Tour endlich wieder Duschen konnten.

Das Essen in dem Restaurant ist nicht nur gut sondern übertrifft bei weitem das übliche Essen in unserem sonst üblichen Cafe. Während Anitas sich schon wieder mit Grünfutter beschäftigt ("Hiker`s Chicken Cesar Salad") kann ich nicht widerstehen, einen Burger individuell zusammenbauen zu lassen. ("Your Burger - like you want").
Kein Essen für Menschen, die sich mit Entscheidungen schwer tun. Aber mir macht es Spaß auszuwählen aus
Art des Hamburger-Brötchens
Welches Fleisch
Welcher Käse (natürlich Bluecheese!!!)
Welche Hamburger-Sauce
welches Topping
und die Beilage

Wir haben nur einen Fehler gemacht: Die Preise erschienen uns für ein solches Restaurant ungewöhnlich niedrig, weshalb wir falsche Schlüsse auf die Portionen gezogen haben und daher haben wir auch eine Suppe vorweggenommen. Aber die alleine hätte schon fast gereicht und in Kombination mit dem wirklich üppigen Hamburger bzw. dem Salat kam uns die Frage der Bedienung nach einem Nachtisch fast wie ein Witz vor.
Nun, wir gehen davon aus, dass das Canyon Cafe ´zwei regelmäßige Gäste weniger und das Bright Angel Lodge Restaurant dafür zwei mehr hat.

Und so geht es mit vollen Mägen schnell ins Bett, zumal der Sonnenuntergang auch heute aufgrund der vielen Wolken -zumindest für uns- ausfällt.




Gute Nacht !

Pech hingegen hatten wir mit dem Glücksspiel in Vegas. Zwar haben wir nur ein paar Dollar gesetzt aber die einarmigen Banditen machten ihrem Namen alle Ehre. Und auch eben hier im Terminal ist mir beim schnellen Vorbeigehen nicht der "Alibaba" geglückt. (Anspielung auf den Jackpot in dem Film "Ocean`s 13")

Aber unser Wagen war dafür wieder ein Glücksfall, so haben wir diesmal genau unser Wunschmodell erhalten, und das ohne das ansonsten übliche teure Upgrade.
Ein Glücksfall war auch das neu entdeckte Restaurant am Grand Canyon, das wir bestimmt nicht aufgesucht hätten, wenn unser üblichees Cafe nicht geschlossen wäre.
Das größte Glück war und ist aber, dass ich mit Anita drei phantastische, harmonische und abwechslungsreiche Wochen erleben durfte.
Das musste einfach gesagt werden.

Jetzt hoffen wir noch auf einen guten Rückflug. Wir haben mal versuchsweise eine etwas bessere Klasse gebucht und hoffen, dass wir Plätze mit ähnlich guter Beinfreiheit vorfinden wie auf dem Hinflug.
Falls nicht, melden wir uns noch.

Und nochmals zur Erinnernung. Das mit den "Stars" ist wirklich nicht ernst gemeint, aber irgendwann für jeden verständlich, wenn er unsere Dia-Schau sieht.....

So, und nun vielen Dank denjenigen, die uns über den Reisebericht durch die drei Wochen begleitet haben!